Så var det dags att slutföra etapp 11, typ, av Tour de Allsvenskan.
Sirius har ryckt rejält i en tidig utbrytning, förföljargruppen består av ett piggare Hammarby, ett Häcken som andas och trampar tungt just nu i första rejäla uppförslutan, och i huvudklungan har Djurgården ryckt loss och ser sensationellt vasst ut.
Hos Häcken, utan Silas Andersen, rekordsåld till Sporting Lissabon, och Amor Layouni, som flyttat till Cypern efter utgående kontrakt, märktes de tunga spelartappen direkt.
Lien vann många dueller
Med enkla medel tryckte Djurgården ned hemmalaget där Silas Andersens trygga sköld bakåt och ledaregenskaper på planen saknades i ett virrigt Häcken där hyllade mittbackarna Harry Hilvenius och Filip Helander förlorade sensationellt många dueller, ofta mot Kristian Lien.
Blåränderna i en 4-2-4-uppställning med boll etablerade anfallsspel högt upp på Häckens planhalva och fick snabb utdelning med ett tidigt 1-0 (5) när Oskar Fallenius i första starten på tre månader avslutade efter förarbete Max Larsson och Bo Hegland.
Det tog 20 minuter för Häcken och Mikkel Rygaard, som tagit klivet ned på Andersens mittfältsposition, att komma igång. Hemmalaget fick till ett typiskt bollrullande anfallsspel – och nya rakare och snabbare Djurgården kontrade gång på gång.
Det borde varit en tvåmålsledning för Dif när Patric Åslund fick flera jättelägen frispelad av den geniale Bo Hegland, men Åslund brände eller Andreas Linde i Häckenmålet räddade.
Julius Lindberg gjorde 1-1 (29) och vi satt och väntade på det klassiska Häcken som växer in i matcherna och hittar mer och mer rätt med snabba överlämningar och passningar.
Fortsatt starka på fasta
Före VM-uppehållet var Djurgården ett av allsvenskans bästa lag på fasta situationer. Det fortsätter de att vara.
Urstarke Lien nickade in 2-1 (41) på en fin hörna från Max Larsson och det var bredd i järnkaminernas målhotsalternativ.
Häcken tryckte på i andra halvlek, Djurgården spelade smart cyniskt, packade ihop kompakt bakåt och fortsatte att kontra, snabbt, rakt och effektivt.
Kristian Lien – målsumpare under försäsongen, sju mål på tio matcher nu – tryckte in 3-1 på en målvaktsretur i en omställning som startade med en svepande passning från målvakt Rinne – och det borde varit avgjort, igen.
Häcken är Häcken, det kan gå lite hur som helst och nyuppflyttade debutanten Bamir Sadiku petade in 2-3 (83).
I sista omgången före VM-uppehållet vände Häcken 0-2 hemma mot Hammarby till 3-2 efter två mål av Silas Andersen och Amor Layouni.
Utan dem kvar och mot ett Djurgården som blivit en bättre variant av sig själva blev det inte en ny Häckenvändning.
Inhopparen Nino Zugelj nickade in 4-2 (86), en ny fast situation efter hörna slagen av Hegland.
Ett nytt Djurgården?
Det är tidigt att kalla det ett nytt Djurgården men farten hos anfallsfyran Fallenius, Hegland, Åslund och lika sylvasse som jobbige Lien sårade Häcken, som åkte på sin första förlust, rejält.
Det är fortfarande långt fram till Sirius men Djurgården har själva sett till att få en inbjudan till toppracet.
Nu väntar det som på pappret ser ut som ett drömprogram mot svagare HBK (h), Öis (b), Degerfors (b), VSK (h) och VSK (b), innan derbyt mot AIK 16 augusti.
Med Kristian Lien i målform, Bo Hegland som framspelare, ett rakare, snabbare anfallsspel, fasta situationer som fortsätter att ge utdelning och en mer cynisk defensiv kommer Djurgården klättra i tabellen ytterligare den närmaste månaden.
Tappet av Mikael Anderson? En personlig spelarfavorit, men ibland är det smartare att låta en spelare gå än att behöva lägga kraft på en friktion som inte (tyvärr) passar in i lagpusslet.
Fler spelare kommer säkert lämna Dif men det finns en välfylld kassa att förstärka med och en redan bra trupp borde kunna bli ännu bättre.
Lika stark höst=medaljstrid
Skulle Sirius – inget talar riktigt för det – få en pyspunka (läs sälja Bjerkebo och Ure) så är Hammarby och Djurgården de som är närmast att åtminstone börja försöka ta in försprånget.
Djurgården behöver inte gräva djupt efter inspiration och empiri. Våren 2025 innebar Europasuccé, en allsvensk tung vår men en avslutande två tredjedel av allsvenskan som gav 38 poäng på 20 matcher.
En upprepning 2026 ger minst medalj- och Europastrid. Knappast den känslan Djurgården gick till VM-uppehåll med efter raka förluster mot Sirius och BP.
Streama FIFA Fotbolls-VM och Allsvenskan med TV4 Play Sport Fotboll. Halva priset hela sommaren – 224,50 kr/mån i 3 månader.