KRÖNIKA
OLOF LUNDH
En insats som ristar in Norge i fotbollshistorien
・Uppdaterad:
NEW YORK. Erling Braut Haaland sänkte Brasilien och tog Norge till kvartsfinal mot England.
Solbakkens lagbygge är en seger från medaljchans.
I vägen står en nation som betytt mer för norsk fotboll än någon annan.
Erling Braut Haaland ledde trummandet när den norska supportrarna, spelarna och ledarna gemensamt skulle ro, ro, och ro efter slutsignalen mot Brasilien. Norges älskling hade först nickat in 0-1 innan han skickade in 0-2 med ett distansskott. En sen reducering på straff via en inhoppande Neymar kunde inte vända på resultatet. I stället var det galet glada norrmän och norskor som firade på planen och på läktaren på Met Life Stadium.
Det gick nästan att höra och känna segervrålen från Ullevål, Oslo och hela Norge efter en insats som redan är historisk. På förhand var matchen den största norska idrottshändelsen och efter 2-1 mot brassarna har de norska vikingarna för evigt ristat in sig i den globala fotbollshistorien. Norge åker till Miami under måndagen för att ladda upp inför en VM-kvartsfinal mot England. Vilken återkomst man gjort i VM efter att ha varit borta sedan 1998, då man också slog Brasilien med 2-1.
Jämförelserna stannar där, då det är något helt annat att vinna en utslagsmatch än en förvisso viktig match i gruppspelet, men där Brasilien redan var vidare. Lägg till att Norge årgång 2026 är något helt annat än Egil “Drillo” Olsens cyniska kollektiv som levde på försvarsspel, fasta situationer och knappast på att passa mer än Brasilien som laget gjorde under söndagen på den kommande finalarenan utanför New York.
Neymar i tårar
Om det var glädjetrummande och “RO, RO, RO” i det norska lägret var tonläget på de brasilianska reportrarna mer uppskruvat och irriterat. Inga brasilianska stjärnor kom ut till väntande kameror eller mikrofoner efter att landslaget blivit utskickat redan i VM-åttondelsfinalen. Inte nog med det, landet fick stryk mot Norge vars befolkning på 5,7 miljoner personer inte ens når upp till antalet fotbollsspelare i Brasilien som 2016 uppskattades till 13 miljoner, varav två miljoner var registrerade hos förbundet.
Tårarna som följde hos Neymar, som meddelade att det var slutspelat i landslaget, var långt i från de enda som föll från brasilianskt håll. Det var en mörk kväll för Brasilien som inte vunnit VM sedan 2002 och därefter bara nått semifinal en enda gång. Det var 2014 då Tyskland vann med 7-1 och förnedrade hemmanationen som jagade den sjätte VM-titeln. Därefter har man åkt ut i kvartsfinal 2018 och 2022 innan denna förnedring mot Norge.
Brasilien hade vänt sig till Carlo Ancelotti för att få ordning på landslaget och det är inte så att man saknar kvalitet i laget. Där finns en vass målvakt, grymma mittbackar, solida mittfältare och en hel del offensiv kraft. Ändå får man inte till spelet och det har hackat en del under VM även om avslutningen mot Japan visade en uppåtgående kurva. Saknaden av den skadade Raphinha har varit påtaglig.
Ingen skräll att Norge vinner
Nej, det är ingen skräll att Norge vinner utifrån vad Ståle Solbakken byggt under sina fem och ett halvt år där han disponerar en offensivt skicklig generation. Parallellt har norsk herrfotboll haft samma utmaning som svensk fotboll att man utvecklat färre försvarsspelare av högsta klass och då behöver man jobba ihop under längre tid för att få ihop laget. Där man får spelare som är villiga att underordna sig kollektivet och där omgivningen är långt i från densamma som i Manchester City, Arsenal och Atlético Madrid.
Det är inte svårt att bli avundsjuk på vad Norge är på väg att åstadkomma i VM efter att ha varit borta från stora mästerskap sedan EM 2000 och där man aldrig tidigare vunnit en slutspelsmatch. Efter att ha slagit Brasilien har man plötsligt vunnit två raka. Om man ser på den starka andra halvleken mot brassarna kan man bara hylla förbundskapten Ståle Solbakken. Dels för modet att vila tio av elva startspelare mot Frankrike i gruppspelet, dels för bytena efter de första 45 minuterna av åttondelsfinalen där några stjärnor fick sätta sig på bänken.
Brasilien var dominanten de första 45 minuterna och borde tagit ledningen när Bruno Guimaraes klev fram och sköt en straff men den så ifrågasatte norske målvakten Örjan Nyland räddade. Bakgrunden till straffen var att Kristoffer Ajer kom sent in i en duell och kapade Matheus Cunha, men det blev inget brasilianskt ledningsmål. Även om bägge lagen hade klara chanser var Brasilien klart bättre och Nyland fick visa varför Solbakken satsat på honom.
Solbakkens pausskiften där han bytte in Andreas Schjelderup och Oscar Bobb för Alexander Sörloth och Antonio Nusa och gav den unga duon uppdraget att utmana framåt började vända på matchen. Det var dock så när att Carlo Ancelottis byte efter en timma gett resultat. Cunha ersattes av Endrick som nästan direkt blev frispelad av Vini Jr men avslutet gick utanför när Nyland gjorde sig stor i utrusningen.
Världens bästa avslutare
Till slut var det Erling Braut Haaland som åter visade att han är världens bäste avslutare. Nicken till 0-1 är världsklass och det i kamp med ett par av de bästa mittbackarna i världen. Målet kom efter ett inlägg från inbytte Schjelderup med elva minuter kvar av matchen. Bara det att han gjort mål i 14 raka landskamper och är uppe på 62 mål på 54 matcher för Norge. Nyland hann göra ytterligare en vass räddning innan Schjelderup assisterade Haaland som skickade in 0-2 i ena hörnet med ett mäktigt skott.
Med någon minut kvar fick Brasilien lagets och matchens andra straff och denna gång var Neymar kall efter att ha tjafsat med Nyland innan han placerade in 1-2, men det var för sent och förgäves. I stället är det Norge som tar sig an sin första VM-kvartsfinal för herrarna någonsin. Lördag kväll väntar England i Miami och något säger mig att den norska festen kommer att fortsätta hela veckan fram till det är dags för avspark i Florida.
Engelsk bragdmatch
England i sin tur gjorde en riktig bragdmatch när man besegrade Mexiko på Aztekastadion med 3-2 trots att man var en man mindre i 36 minuter av den ordinarie matchtiden och ytterligare tolv minuters tilläggstid. Jude Bellingham stod för både 1-0 och 2-0 på mindre än två minuter i första halvlek, men Mexiko ordnade en reducering tätt före pausen och fick liv i matchen.
Efter utvisningen av Jarell Quansah fick England en nödvändig livlina när Harry Kane skickade in 1-3 från straffpunkten efter en timmes spel. Mexiko kom in i matchen tätt därefter via en straff till 2-3 av Raul Jimenez. Klart att oddsen var emot England redan från start med match på hög höjd, ett Mexiko som inte släppt in mål under VM och inte förlorat mer än ett par tävlingsmatcher på Azteka. Även om en del vill påpeka att motståndet ofta är svagt i deras kvalspel.
Under den andra halvleken var det en lång belägring av Jordan Pickford och det engelska försvaret och trycket ökade efter utvisningen. Everton-målvakten var en av Englands klart bästa spelare som stod för Gordon Banks-räddning (från VM 1970) på en nick från Jimenez redan efter en kvart och därefter var han stabil rakt igenom.
Trots dominans på planen och på läktarna var John Stones rensning som smet precis utanför stolpen det närmaste Mexiko kom en kvittering. Mexiko klarade inte av att förlänga sitt VM utan precis som Kanada åkte man ut. Återstår att se om USA klarar av att ta sig vidare nu när man fått hjälp av president Donald Trump som legat på Fifa att ändra på avstängningen av Folarin Balogun. Vilket också skedde under söndagen.
Nu väntar England
För Norge väntar England. Precis som Sverige har Norge hämtat mycket av sin fotbollsinspiration från England via allt från Tispextra till engelska tränare. Faktum är att vårt västra grannland står ännu närmare den engelska fotbollen. Innan Norge slog Brasilien 1998 var en av de största segrarna för det norska landslaget när man 1981 slog England med 2-1 i VM-kvalet och radiokommentatorn Björge Lillelien tappade det helt i ett klassiskt referat:
"Vi er best i verden! Vi er best i verden! Vi har slått England 2–1 i fotball!! Det er aldeles utrolig! Vi har slått England! England, kjempers fødeland. Lord Nelson, Lord Beaverbrook, Sir Winston Churchill, Sir Anthony Eden, Clement Attlee, Henry Cooper, Lady Diana—vi har slått dem alle sammen. Vi har slått dem alle sammen.
Maggie Thatcher can you hear me? Maggie Thatcher, jeg har et budskap til deg midt under valgkampen. Jeg har et budskap til deg: Vi har slått England ut av Verdensmesterskapet i fotball. Maggie Thatcher, som de sier på ditt språk i boksebarene rundt Madison Square Garden i New York: Your boys took a hell of a beating! Your boys took a hell of a beating!"
Att Norge i själva verket kom sist i VM-kvalgruppen med fem lag i kampen om att nå VM 1982 i Spanien är en annan historia. Precis som att Norge-England blir något helt annat på lördag. Om mötet och segern mot Brasilien var det största hittills i norsk idrott någonsin blir VM-kvartsfinalen mot England ännu, ännu större. Och ingen kan räkna ut Solbakken, Haaland och Nyland. De är garanterat redo att ge “the English boys a hell of a beting”.