En av vår stora historiker har slocknat. Alf W Johansson är borta men hans verk lever i hög grad. Alf skriver i sina minnen 2020 i ”Forskarliv” att det var tillfälligheter som gjorde honom till historiker. Uppvuxen i Malmö och Limhamn tog han studenten som privatist i Malmö och läste sedan vid Stockholms universitet. Han behöll sitt skånska idiom och kontakterna med hembygden.
Hans bildningssträvan var stor och Alf blev en suverän historiker med stor lärdom och formuleringsförmåga. Hans SUAV-avhandling ”Finlands sak 1939–40” från 1973 var bred och nydanande. Den följdes av Per Albin och kriget 1984, som sammanfattade en hel epok på en ny nivå. Tage Erlander kallade den i en recension i Tiden ”en mycket märklig bok om en stor ledare.”
Alf fortsatte sin bana som fri forskare och tänkare. Hos försvaret gjorde han stor nytta. Cirkaa åtta år på Militärhistoriska avdelningen (MHA) blev hans finaste forskningstid och ledde till den berömda boken ”Europas krig”. Den har en sällsynt kvalitet och har översatts till flera språk. Alf fann det märkligt att Claus von Clausewitz ”Vom Kriege”, som han såg som ”den enda levande klassikern på krigskonstens område”, aldrig översatts till svenska.
Han tog därför initiativ till ett anslag från Överbefälhavaren för en svensk översättning. Den genomfördes av översten Hjalmar Mårtensson med stöd av Alf och kollegan docenten Klaus-Richard Böhme; 2003 utgavs den 670-sidiga verket ”Om kriget”. Det var en sann kulturgärning. Den används ännu flitigt. Hans bok ”Den nazistiska utmaningen” har nått åtta upplagor, vilket säger det mesta.
Alf skrev även Dagens Nyheters historia under Herbert Tingsten 1946-1958. Han var mångsidig och översatte bland annat Nietzsche och Kants ”Den eviga freden”. Han blev professor i historia vid Södertörns högskola 1999. Här kunde Alf verka brett och lanserade det samtidshistoriska seminariet med bland annat vittnesseminarier. Han verkade även i den stora Säkerhetstjänstkommissionen. Här väcktes hans respekt för det svenska utredningsväsendet.
Som pensionär gjorde Alf en fin insats vid Respons från 2012, en svensk motsvarighet till Times Literary Supplement. Här kom hans penna väl till pass i essäer och recensioner, vilka borde ges ut i bokform.
Alf var tillika expert på svensk säkerhetspolitik och en av ledarna för det stora SUKK-projektet om kalla kriget, där boken Sveriges fred och världens säkerhet, 2008, var slutrapporten.
Alfs insats på Militärhistoriska avdelningen (MHA) på det dåtida MHS har varit viktig för svenskt försvar, säkerhet och samhälle, inte minst när det gäller att förstå och analysera tänkandet, politiken och utvecklingen över tid. Vi minns Alf som en lysande forskare, den lärde vännen och en god kamrat.
Överste Bo Hugemark, f d chef MHA
Överste 1 gr Swen Persson, CMHA
Överste Lennart Uller, CMHA
Professor Kent Zetterberg, MHA