Begravningen av ayatolla Ali Khamenei, Irans högste ledare som dödades i amerikanska och israeliska flygattacker i februari, fortsatte för andra dagen på lördagen. Processioner och ceremonier ska anordnas på flera platser i landet under en vecka.
Men hans son och efterträdare ayatolla Mojtaba Khamenei, 56, som skadades svårt i samma attack, finns inte med bland de miljoner sörjande iranier som väntas delta i begravningens olika faser.
Artikeln i korthet
Säkerhetstjänsten säger nej
Sonen vill delta i begravningen, men säkerhetstjänsten säger nej för att den fruktar att Israel ska försöka döda honom under ceremonin eller spåra honom tillbaka till hans gömställe. Det säger tre välinformerade iranska källor till New York Times.
Mojtaba Khamenei har förklarat att han vill delta i den avslutande begravningsceremonin i en shiamuslimsk helgedom i staden Mashhad den 9 juli. Där vill han läsa de dödas bön över faderns kropp. Detta säger iranska källor till New York Times.
Men källorna – två medlemmar av revolutionsgardet och en person som är med och organiserar begravningen som alla vill vara anonyma – säger att säkerhetstjänsten avvisar hans begäran, rapporterar tidningen.
Mojtaba Khamenei skadades svårt i de amerikanska och israeliska bombangreppen den 28 februari i år, Irankrigets första dag. Hans far och en rad andra iranska ledare dödades i attacken – liksom hans fru och deras tonårige son.
Skadades svårt
Enligt vissa källor fick han mycket svåra brännskador i ansiktet och på kroppen. Han har genomgått flera större operationer – och har inte visat sig offentligt sedan kriget bröt ut. Inte heller sedan han utsågs till pappans efterträdare den 8 mars.
Att Mojtaba Khamenei håller sig gömd får många i Iran, också i landets ledning, att ifrågasätta om det verkligen är han som fattar de avgörande besluten. Han har långt ifrån samma ställning som fadern hade.
Som högste ledare har han hittills stött den pragmatiska linjen som vill förhandla med USA. Men en inflytelserik minoritet av ”hökar” säger bestämt nej till förhandlingar och ser dem som eftergifter till fienden.
Stödjer förhandlingar
– Jag spottar på denna tid när de dödar vår ledare och vi sedan talar fred med USA, sade Hassan Rahimpour-Azghadi, en ledande företrädare för den hårda linjen, nyligen på en demonstration i huvudstaden Teheran.
Han manade till hämnd i stället för förhandlingar.
Hökarna riktar stark kritik mot de pragmatiska ledarna som vill förhandla, bland dem president Masoud Pezeshkian och parlamentets talman Mohammad Bagher Ghalibaf, och kräver att de ska straffas. Men ayatolla Mojtaba Khamenei tycks än så länge stödja förhandlingarna – även om hans ställning undergrävs av att han hållit sig gömd så länge.