Snabba bilar och lustjakter – kinesiske affärsmannens löfte om regimskifte finansierade lyxliv i USA
Med löften om att få kommunistpartiet på fall lurade den kinesiska affärsmannen Guo Wengui exilkineser I USA att investera miljardbelopp. Bakom sig hade han tunga personer i Trumpsfären.
Men allt var en bluff för att finansiera ett liv i överflöd, enligt en dom som föll i veckan. Guo nekar till anklagelserna.
Exklusiva kostymer av märket Brioni var något av ett signum för Guo Wengui när han rörde sig mellan exilkineser och personer i den amerikanska högern. Han var en förmögen man redan i Kina där han gjort stora pengar på fastighetsaffärer. Han hade även haft goda kontakter högt upp i kommunistpartiet.
Men när personer nära honom greps anklagade för korruption för drygt tio år sedan flydde han landet. Han bosatte sig i en takvåning på Manhattan med utsikt över Central Park och påbörjade omvandlingen till politisk aktivist med ambitionen att störta det kinesiska kommunistpartiet. Han hade förmågan, utlovade han, bara han fick in tillräckligt med pengar.
Och allt flöt på för Guo Wengui. Han blev snabbt en uppskattad figur bland exilkineser och fick inflytelserika kontakter i amerikanska högerkretsar. Han blev medlem i Mar-a-Lago, Donald Trumps privata golfklubb i Florida, och nära vän med Trumps tidigare politiska rådgivare Steve Bannon. Amerikanen anlitades som konsult för den kinesiska affärsmannens mediebolag och stod vid hans sida när han med Frihetsgudinnan i bakgrunden deklarerade att han grundat den ”nya federala staten Kina”. Till skuggambassadör utsedde han en annan nära medarbetare till Trump – Peter Navarro, som 2024 dömdes till fyra månaders fängelse för att ha vägrat samarbeta med den kommitté som utredde stormningen av Kapitolium.
– Från och med i dag är kommunistpartiet inte längre Kinas lagliga regering, förklarade Guo.
Nu har rättvisan hunnit i kapp också Guo Wengui, som går under flera namn, bland annat Miles Guo, och Ho Wan Kwok, och vars ålder – man tror 58 år – och medborgarskap är oklart.
För två år sedan greps han och i veckan föll domen – 30 års fängelse för att bland annat ha svindlat investerare på pengar och lurat dem att köpa falsk kryptovaluta. Guo hade två lockbeten för att få människor att satsa sina pengar i hans bolag: Han lovade dem rikedom liknande den han själv uppnått, och han skulle se till att få det kinesiska kommunistpartiet på fall. Men allt var en bluff, enligt åklagaren. De nära 10 miljarder kronor som tusentals hoppfulla investerare lät Guo förvalta använde han till ett liv i överflöd. Takvåningen på Manhattan bedöms vara värd nära 700 miljoner kronor. Han köpte en sportbil av märket Bugatti för 40 miljoner kronor.
Guo Wengui ”plundrade” människor som önskade demokrati i Kina på pengar, enligt domaren Analisa Torres. Följden är inte bara att människor blivit lurade på sina livsbesparingar. De har också utsatts för stor emotionell skada, hävdade hon när domen föll. Ett vittne i rättssalen berättar att hon förlorade sin lust att leva efter att hon upptäckt bluffen, ett annat berättade att hela hennes familjs liv hade förstörts.
När Guo tog emot domen var han ljusår från den kostymklädde, självsäkre affärsman han gjort sig känd som. Iklädd fängelsets bruna dräkt och med grånat hår ägnade han sin tid i rättssalen åt att klaga på att han blev illa behandlad i fängelset och att de inte tog hans dåliga hälsa på allvar. Vad gällde brottsanklagelserna var hans enda kommentar:
– Anledningen jag kom till USA var att förgöra det kinesiska kommunistpartiet.
Hans advokater hävdar att han är en förföljd dissident vars enda mål är ett demokratiskt Kina. Men åklagarsidan menade att om han är politisk aktivist eller inte är oväsentligt.
– Jag bryr mig inte och det borde inte ni heller göra. Han är en opportunist. Han är en bluffmakare, sade biträdande åklagaren Juliana Murray till juryn som uppenbarligen köpte resonemanget.
Men alla har inte förlorat tron på Guo. Exilkineser som står bakom honom fyllde rättssalen till bristningsgränsen och när Guo fått sin dom vände han sig om mot dem och knäppte händerna i en tacksamhetsgest.
– Det har bara börjat, ropade han på mandarin när han eskorterades ut ur salen.
En av Guos advokater säger till BBC att de tänker överklaga domen. En annan utväg kan vara att president Donald Trump benådar honom, som han gjorde med Guos vän Steve Bannon. Men få bedömare tror det. Trump har aldrig signalerat något intresse offentligt för Guo. En möjlighet för Trump är att använda kinesen som en spelbricka i förhandlingar med Kina, som länge har efterfrågat att Guo utlämnas till hemlandet där han står anklagad för en rad brott.
Oavsett står vännen Bannon kvar vid Guos sida.
– Guo är i fängelse just nu på grund av att han är den bästa företrädaren mot det kinesiska kommunistpartiet, och det vet de, har han sagt.
Fakta.Guo Wengui
Guo Wengui flydde Kina någon gång kring 2015, orolig efter att en person i den kinesiska underrättelsetjänsten som han arbetat nära hade gripits anklagad för korruption. Han bosatte sig på Manhattan i New York och blev en känd kritiker mot det kinesiska kommunistpartiet.
Guo Wengui lockade anhängare, framför allt exilkineser, genom inlägg på sociala medier. Han fick också stöd av amerikanska högerpolitiker som är kritiska mot den kinesiska regimen. Bland annat stod han nära Donald Trumps tidigare politiska rådgivare Steve Bannon.
Guo anklagas för att ha svindlat anhängare på runt 10 miljarder kronor mellan 2018 och 2023.