”Vi är inte här för att känna på värmen, vi är här för att spela fotboll”, sa Stefan Schwarz inför VM-åttondelsfinalen i Dallas 1994.
Det var mycket snack om värmen, som kunde nå upp till 40 grader, inför matchen som spelades mitt på dagen – mot Saudiarabien som var vana vid extremvärme.
Nästa torsdags ska Sverige spela en VM-match igen i Dallas, mot Japan i sista gruppspelsomgången.
Men den spelas i en luftkonditionerad arena med tak.
– Och nu har de cooling breaks. Det fick inte vi ha. Vi fick inte ens ha ispåsar eller flaskor att dricka under matchen. Det var helt vansinnigt, säger Schwarz när Sportbladet slår sig ner med honom i en hotellträdgård under VM där han är på plats som ”Fifa Legend”.
– Men normalt sett så drack jag ändå aldrig under en match.
Gjorde du inte?!
– Nej, bara i halvtid. Jag ville inte gå ut och tappa koncentrationen. Jag klarade mig rätt bra ändå. Men under VM tappade man ungefär 5-6 kilo i kroppsvikt i varje match och i Dallas var det bortåt 7 kilo. Då var det inte lätt att trycka ut något i dopningskontrollen efteråt samtidigt som de andra firade på hotellen.
Fastnade i många dopningskontroller
Schwarz plockades ut till dopningskontroll efter varje match han spelade i VM 1994 trots att urvalet egentligen skulle vara slumpmässigt.
Anledningen? Hårdingens höga testosteronvärden.
– Jag låg på gränsen och balanserade, ibland lite över. De tog mig efter nästan alla internationella matcher under två år.
Till slut insåg dopningsjägarna att Schwarz helt enkelt producerar så mycket testosteron på naturlig väg och gav upp.
– Det är väl därför jag kunnat spela vidare med vissa skador.
Som när han spelade vidare med både brutet skenben i en VM-kvalmatch eller gick av planen för egen maskin när han hade dragit hälsenan.
– Det kommer in mentala bitar också där. Du vill inte ge upp när du spelar för Sverige.
Det brukar hävdas i svensk fotboll att spelartyper som Stefan Schwarz inte görs längre. Ja vi får knappt fram några defensiva mittfältare, typ ”sexor”, alls av hög klass numera.
– Man behöver spelare och ledare på planen som håller en ganska hög nivå match efter match och samtidigt gör sina medspelare bättre. Det tyckte jag att jag var duktig på. Sedan hade vi ett landslag där mina medspelare var likadana så det var väldigt enkelt att spela i landslaget på min tid. Man kunde alltid lita på sin medspelare.
Som inbjuden Fifa Legend är Schwarz hedersgäst på Sveriges alla VM-matcher.
Han är lyrisk efter premiären.
– Vilken smakstart! Och så viktigt att få i gång de offensiva spelarna, att de får göra mål och assist.
Går Sverige vidare nu då?
– Ja, absolut. Annars måste det hända en katastrof. Jag har snackat lite med vänner hemma i Sverige och suget är stort. Jag får 94-vibbar.
Han fortsätter:
– Jag hoppas att vi gör ett underbart, fantastiskt, magiskt VM så att vi kan få några nya spelare att snacka om. Det är ingen som kan ta ifrån oss det vi gjorde. Men det skulle vara kul att se en ny generation få uppleva det vi var med om och hur det påverkade svensk fotboll. Det blev så många ringar på vattnet. Jag hoppas att de här spelarna förstår vilken möjlighet de har att kunna påverka svensk fotboll och nya spelare, både tjejer och killar.
Reser mycket till Ghana
Det var ganska lätt att ringa in Schwarz som spelare på 1990-talet: en hårdför, men spelskicklig, mittfältsmotor på planen och en tystlåten, näst intill inbunden, person utanför.
Det är svårare att ringa in honom efter karriären. 57-åringen har varit agent, föreläst och guidat turister i Portugal. Han hoppade plötsligt in som assisterande tränare till Åge Hareide i Helsingborgs IF under en säsong 2012 för att några år senare arrangera försäsongsläger till bland annat allsvenska klubbar i Dubai. 2017 var han en av de första kändisarna att genomföra 16 weeks of hell, med imponerande resultat för övrigt, och för ett par år sedan var han med i VM i snöfotboll i Schweiz. På hans Instagram ser man honom titt som tätt som hedersgäst i någon av hans tidigare klubbar, som Sunderland och Benfica, eller så deltar han på en sportjournalistgala i Ghana.
Just Ghana besöker Schwarz frekvent.
– Jag har varit där sedan 2004 genom en gammal vän från Malmö och har lite projekt där nere, bland annat hjälper jag en organisation som stöttar kvinnor och ungdomar.
På en bild från Ghana står Schwarz bredvid ett mindre berg med kakaobönor. Det var i januari 2024, just när priset på kakao var på väg att skjuta i höjden. Ghana och Elfenbenskusten producerar 60-70 procent av all kakao i världen.
Schwarz blir hemlighetsfull när vi frågar honom om han investerat i kakao.
– Hehe, jag har ett projekt som ska lanseras framåt hösten, då kan jag berätta mer.
Du verkar vara en nyfiken mångsysslare som vill prova nya grejer?
– Jag tycker det är kul med olika projekt och blir triggad av att lära mig nya saker hela tiden. Det är tjusningen; att man aldrig blir fullärd. Jag har väl ”sått mina korn” på ett bra sätt med relationer och bra folk runt om kring sig som skapar ett intressant kontaktnät.
Schwarz om pappalivet
På tal om Ghana blev Schwarz pappa igen för 5,5 år sedan till Isabelle. Mamman Bobbie kommer från Ghana och den lilla familjen bor i Cascais där Stefan haft sin egentliga bas sedan han lämnade MFF för Benfica 1990. Tillsammans med portugisiskan Céu fick han tre barn på 1990-talet. Paret gick skilda vägar 2018.
Hur är det att bli pappa när man är över 50?
– Jag håller mig ung (skratt). Jag känner mig som om jag var 25 även om återhämtningen inte är som när jag var 25. Det är jättekul att se hur de utvecklas, inte bara den lilla, utan mina äldre barn också. Få se hur de blir vuxna, bra människor. Jag är stolt över alla mina barn.
Schwarz ende son, Jürgen som fyller 31 i höst, fick diagnosen autism som femåring. Efter att Stefan lagt ner spelarkarriären 2003 valde han lägga i princip all tid och kraft på att stötta och hjälpa sonen.
– Det var 24/7 i nästa tio år. Han blev ju utslängd från varenda skola han gick på. Vi åkte runt en hel del i världen för att hitta nya tekniker och utbildningar för att hjälpa honom. Till slut hittade vi en teknik att komma in i hans värld istället för att han skulle komma in i vår, säger Schwarz.
– I dag är han en helt fantastisk ung man. Han pratar tre-fyra språk, är supersocial och försöker ta igen allt han missade under de där åren. Det är helt magiskt och det största jag har åstadkommit, större än att vinna VM-brons.
Schwarz håller förstås inte samma form som efter 16 weeks of hell för nio år sedan. Men han går långa morgonpromenader på 15-20 kilometer.
– Jag brukar gå upp fem på morgonen och så går jag till sju eller åtta. Det är en bra start och så kan man ha fokus på arbetsdagen sen och inte titta på klockan och fundera på när man ska hinna träna.
Vem har du mest kontakt med av de andra i 94-laget?
– Henke, Kåmark, ”Bjärred”...ibland springer jag på Martin (Dahlin). Vi behöver inte ha så mycket kontakt för att ha en bra relation. Vi vet var vi har varandra efter allt vi upplevt tillsammans, säger Schwarz.