Jättebegravningen av Irans döde ledare Ali Khamenei startade med stora processioner på fredagen och ska pågå en vecka. Upp till 20 miljoner iranier väntas delta i ceremonierna och processionerna som äger rum på många platser i landet.
Begravningen blir en styrkedemonstration för den iranska regimen,
För riskabelt för sonen
Den iranska ledningen ställer självklart upp mangrant. Med ett viktigt undantag. Den döde ayatollans son och efterträdare, Mojtaba Khamenei, 56, hedrar ej pappan med sin närvaro.
Det är för riskabelt. Både för honom och för andra begravningsdeltagarna. Trots vapenvilan är han fortfarande en måltavla för USA och Israel, som lyckades likvidera Ali Khamenei och skada sonen på Irankrigets första dag.
– Vi är iranier, vi fruktar inte vår nations död. Fega personer attackerar bakifrån, säger Irans utrikesminister Abbas Aragchi på fredagen.
Kriget bröt ut den 28 februari i år när USA och Israel gick till massiv attack mot Iran. Redan samma dag dödades landets högsta ledare, ayatolla Ali Khamenei, och en lång rad andra politiska och militära ledare.
Skadades mycket svårt
Mojtaba Khamenei skadades svårt i de amerikanska och israeliska bombangreppen. Enligt vissa källor fick han mycket svåra brännskador i ansiktet och på kroppen. Han har genomgått flera större operationer – och har inte visat sig offentligt sedan kriget bröt ut. Inte heller sedan han utsågs till pappans efterträdare den 8 mars.
Begravningen inleddes på fredagen när Irans högsta ledning besökte den helgedom där Ali Khameneis kista står på en piedestal, dekorerad med den iranska flaggan. Där finns också kistor med flera av hans familjemedlemmar som dödades i attacken.
Också delegationer från Ryssland, Kina, Turkiet, Indien, Saudiarabien och andra länder var på plats.
”Spökgeneralen” dök upp
Sensationellt nog dök också general Ahmad Vahidi upp vid ceremonin. Den hårdföre ledaren för det iranska revolutionsgardet har levt gömd i flera månader.
Det har gått rykten om hans död och också han är en måltavla för USA och Israel, men ”spökgeneralen” spelar en viktig roll i landets ledning.
I ett uttalande i iransk tv på fredagen vänder han sig till Irans fiender.
– De kommer att ta med sig till graven sin önskan att se det här landet ge upp. Den här nationen kommer att resa sig högre varje dag med hjälp av det rena blodet (från Ali Khamenei), säger Vahidi.