Med drygt en halv miljon invånare är det utan tvekan årets skräll att laget Tubarões Azuis (blåa hajar) tagit sig till sextondelsfinal – efter att ha spelat oavgjort mot Spanien, Uruguay och Saudiarabien. Det gav tre poäng och en andraplats i gruppen.
Någon som kommer att sitta framför tv:n vid midnatt för att följa matchen mot Argentina är Kap Verdes avgående honorärkonsul i Sverige, Filomena von Zeipel. I alla fall så länge det inte blir allt för spännande. När naglarna är nedbitna och klockan räknar ned till slutsignal kan hon behöva byta rum.
– Jag älskar fotboll mer än allt annat i världen, men jag måste tänka på mitt hjärta. Jag vill inte dö.
Inför årets VM har Fifa utökat antalet spelande lag från 32 till 48 – något som orsakat både debatt och kritik. Filomena von Zeipel välkomnar beslutet.
– Vi har tagit oss dit på egna meriter. Och det visar att Kap Verde inte längre bara drömmer om den stora scenen – vi tillhör den.
Hon växte upp under en tid då Kap Verde fortfarande var en portugisisk koloni. Som 4-åring började hon gå till nationalarenan för att titta på fotboll. På rasterna i skolan var det en självklar sysselsättning att delta i sporten.
– Det var det enda de flesta hade råd med, för en boll att spela fotboll med, kan du göra av strumpor.
Kritiserar SVT
Självständigheten blev ett av de största och mest avgörande ögonblicken i hennes liv. Den 5 juli 1975 marscherade hon på Estádio da Várzea som en del av ungdomsrörelsen.
Till Sverige kom hon efter att ha fått en inbjudan att studera specialpedagogik på universitet – något som inte var möjligt i hemlandet.
Den här veckan har hon, 70 år gammal, gjort sista arbetsdag som honorärkonsul.
Stoltheten över landet lyser starkt när hon pratar. Men det är en stolthet som fick sig en törn när hon satt bänkad under den första VM-matchen mot Spanien.
Under en vätskepaus sa SVT-kommentatorn något som fick henne att reagera starkt. Kap Verde beskrevs som en ”bebisnation” — trots att landet har närmare 600 år av historia och i helgen firar 51 år som självständig nation.
– Kalla oss gärna underdog eller outsider, men man beskriver inte en självständig 51-årig nation som en bebis. Det är förminskande och nedvärderande.
Hon anser att det var disciplin, organisation och taktik som låg bakom att Kap Verde höll nollan mot en av fotbollens giganter.
– Matchen mot Spanien borde ha analyserats på ett annat sätt. Det var inte bara Spanien som misslyckades med att göra mål. Det var Kap Verde som lyckades neutralisera Spanien. Det är en viktig skillnad.
SVT:s svar: ”Blåbärsnation”
Filomena von Zeipel skrev till SVT samma dag och lämnade ett klagomål.
Det var aldrig SVT Sports mening att nedvärdera eller såra någon, uppger Johanna Bäckström Lerneby, nyhetschef och ansvarig utgivare på SVT, till SvD. Hon jämför uttrycket med ”blåbärsnation”, att vara nybörjare i ett sammanhang, då Kap Verde i år gör sitt första fotbolls-VM någonsin.
– Det vi menar med ”baby nation” i matchen mellan Kap Verde och Spanien var att Kap Verde är en liten nation som gör VM-debut, vilket är en exceptionell bedrift av ett land med bara drygt en halv miljon invånare.
Men även om Kap Verde hittills har stått för flera bragdartade insatser krävs något helt annat i slutspelet. Nu väntar Argentina, med Lionel Messi som den stora symbolen för ett av världens mest meriterade landslag.
För Filomena von Zeipel är det en seger att landet tagit sig till sextondelsfinal, men hon räknar ändå med att de blå hajarna ska ge den regerande världsmästaren en riktig match.
– Vi kom inte till VM för att be Messi om en autograf. Vi ska spela för att vinna. Ingenting är avgjort förrän domaren blåser av matchen.