David Hearn är kanotist och trefaldig USA-olympier.
Efter en cykeltur i juni svängde han förbi den berömda spegeldammen vid Lincoln Memorial Reflecting Pool i Washington DC, för att se dammen efter den omfattande renoveringen som kostat nästan 15 miljoner dollar.
Han upptäckte, enlig egen utsago, en del som höll på att lossna på bassängens botten, och sträckte ned handen för att känna på den. Det tog inte lång tid innan han greps.
– Jag vandaliserade ingenting, sa David Hearn till Washington Post dagen efter han blivit gripen.
– Jag förstörde inte, bröt inte sönder och rev inte loss någonting. När jag förstod vad som höll på att hända sattes jag i handbojor, fortsatte han.
Anklagas för skadegörelse
Amerikas president Donald Trump, som beordrat renoveringen, har anklagat vandaler för att ha skadat spegeldammen, efter att poolen blivit grön av alger efter renoveringen och den blå beläggningen börjat lossna.
David Hearn är en av flera personer som har gripits. Enligt åtalet misstänks nu den 67-årige kanotisten för att avsiktligt ha brutit sönder eller förstört beläggningen på botten av bassängen, rapporterar The Guardian.
Hearns advokater har förnekat anklagelserna och menar att Trumpadministrationen behandlar vanligt beteende som något brottsligt.
– Dessa anklagelser är skandalösa och borde oroa varje amerikan. På tröskeln till vår nations självständighetsdag bör amerikaner vara djupt bekymrade över missbruket av statlig makt mot en vanlig medborgare, baserat på en fabricerad berättelse, sa Norm Eisen och Mary Dohrmann, som företräder Hearn, i ett uttalande, enligt The Guardian.
”En nationalklenod”
När Jeanine Pirro, federal åklagare i Washington DC, tillkännagav åtalet under en presskonferens på torsdagen hävdade hon att de hade ”överväldigande bevis” för att olympiern med våld slitit av den lossnande biten.
Enligt henne betedde sig Hearn ”aggressivt” och ”respektlöst” när myndighetsanställda bad honom att sluta.
– I dag handlar det om ansvarstagande för att ha skadat en nationell resurs, en nationalklenod, sa Jeanine Pirro, skriver The Guardian.
Inför USA:s 250-årsfirande på lördag, den 4 juli, beordrade Donald Trump att dammens botten skulle renoveras för att ha samma blå färg som den Amerikanska flaggan. Men den blev alltså snabbt grön igen efter renoveringen på grund av alger.
Dammen har tidigt haft problem med alger och läckor och under Barack Obamas tid som president genomfördes en större renovering för cirka 35 miljoner dollar.