”Nato måste tillbaka till att vara en verklig och tuff militär allians, med reell kapacitet att möta hot och försvara Europa”, säger Hegseth vid mötets inledning och målar upp ett Nato version 3.0.
Han säger att översynen av den amerikanska närvaron i Europa ska göras på sex månaders tid, kanske kortare. Den ska, förutom styrkor, också handla om förutsättningarna för USA:s militär att verka från europeiska baser vid konflikter som kriget mot Iran. Spanien nekade USA att använda baser där för operationer kopplade till Irankriget, vilket USA har varit mycket kritiskt mot.
Översynen handlar inte om några ”strategiska överraskningar” för de övriga Natoländerna, USA gör bara vad som tjänar det amerikanska folkets intressen bäst, enligt honom.
USA kommer att göra en årlig avstämning av vad de övriga Natoländerna gör för att Nato ska bli den försvarsallians som USA vill se, det vill säga en som har egen kraft att möta hot. Avstämningen ska vara avgörande för hur mycket USA bidrar till Nato, enligt Hegseth.
I början av förra året hade Hegseth beska ord att framföra om Natos kapacitet och Kanadas och de europeiska Natoländernas försvarsbudgetar. Han är inte så mycket mindre besk nu, men lovordar länder som har tagit hans och president Donald Trumps ord om att rusta upp och ta eget ansvar på allvar. På Natotoppmötet i Haag förra året enades medlemmarna om att länderna ska satsa motsvarande 5 procent av bnp på försvaret 2035, en kraftig upprustning för många.
”En del har redan kommit långt medan andra verkar ha missat något i översättningen”, säger Hegseth.
Enligt Natos generalsekreterare Mark Rutte är Europa på god väg mot 5 procent, han lyfter fram en 20-procentig ökning av försvarsbudgetarna förra året och att ett land som Tyskland fördubblar sin försvarsbudget.
Sveriges försvarsminister Pål Jonson (M) deltar i mötet. Han säger att grunden är lagd för Europas Natoländer att avskräcka (ryska) hot och angrepp, när USA minskar sin närvaro i Europa.
”Den stora utmaningen nu är att snabbt transformera ekonomiska resurser till starka krigsförband”, säger Jonson.
”Allt detta har sin grund i det fullskaliga ryska invasionsförsöket av Ukraina och att Ryssland har en låg tröskel för militär våldsanvändning. Då måste Nato öka sin förmåga.”