Den 3 och 6 juli möter Sverige Tjeckien hemma respektive Slovenien borta. Matcherna är avgörande för herrlandslagets chanser att få spela VM i Qatar 2027.
För att gå vidare till nästa kvalrunda krävs sannolikt dubbla vinster.
Truppen innehåller tre stjärnor som har gjort avtryck i Nordamerika. Det handlar om Miami Heat-spelaren Pelle Larsson, NBA-draftade Bobi Klintman – som precis skrev på för italienska Virtus Bologna – och det amerikanska collegeslutspelets ”mest enastående spelare” tillika titelvinnare Elliot Cadeau.
– Jag tror att det här är de bästa spelarna Sverige har haft tillsammans i ett lag. Jag kan inte säga att vi är det bästa laget för vi har inte spelat än, men det känns som den mest talangfulla gruppen vi har haft, säger 21-åriga Cadeau.
Döv på ena örat
Elliot Cadeau växte upp i USA, men har en svensk mamma och representerar därför Sverige i landslagssammanhang.
När han var liten stod det klart att han var döv på höger öra. Under uppväxten var det ibland svårt att höra tränaren under genomgångarna.
– När man är i en baskethall är det inte så lätt att höra folk. Om jag inte hörde någon tydligt så ställde jag mig definitivt längst bak i kön. Det gjorde jag ganska ofta som barn, säger Cadeau.
Men Cadeau tror inte att hörselnedsättningen har drabbat hans chanser till en fin karriär; det är snarare tvärtom.
– Det gör allt tystare. När man spelar inför en stor publik blir det väldigt högljutt, och jag känner att det ger mig en fördel att ha en tystare värld än alla andra.
Om den nedsatta hörseln är en fördel för Cadeau kan han möjligen få nytta av den även i kvalmatchen mot Tjeckien på Hovet.
– Det kommer att kännas jättebra. Det är ju en väldigt viktig match. Vi måste vinna matcherna som kommer, säger han om att få spela inför den svenska publiken.
Ratade NBA-draften
Efter succén i collegeslutspelet bestämde sig Cadeau för att ställa upp i sommarens NBA-draft, men senare ändrade han sig.
– Jag tyckte bara att det var ett bättre beslut att komma tillbaka till college ett år till, utveckla mitt spel och gå med i draften nästa år.
Han berättar att han tränade med ett par NBA-lag under tiden han var anmäld till draften och det var återkopplingen därifrån som fick honom att ändra sig.
– Det känns som att jag kommer ha en större roll och spela mycket bättre (kommande säsong). Det kommer bara stärka mina chanser att bli vald högre upp i draften, säger Elliot Cadeau.