Hur påverkas egentligen vår psykiska hälsa av vad vi äter? Det finns en vetenskapligt bevisad koppling mellan mat och välmående, som i första hand handlar om kopplingen mellan magen och hjärnan. Äter du hälsosamt leder det till bra tarmhälsa, vilket också innebär att lyckoämnen i hjärnan stärks.
Serotonin är det ämne i hjärnan som får människor att känna sig friska och glada. Rätt serotoninnivå i kombination med en varierad och hälsosam kost där man får i sig rätt ämnen anses vara den huvudsakliga nyckeln till välmående kopplat till mat.
Robert Brummer, professor i gastroenterologi och klinisk nutrition vid Örebro universitet, säger att den psykiska hälsan står i nära relation till tarmhälsan, som i sin tur hänger ihop med inflammation.
– Har man inflammation i kroppen motverkar man produktion och aktivitet av serotonin i hjärnan.
Rekommendationen: Nötter och bär
Han lägger till att de som har svåra depressionsproblem nästan alltid har problem med magen, och tvärtom. Däremot beror förstås depression och nedstämdhet inte i första hand på dålig kosthållning, men kan förvärra eller försämra psykisk ohälsa.
Robert Brummer rekommenderar att äta produkter med mycket fibrer, antioxidanter och vitaminer, som påverkar mag- och tarmhälsa positivt. Nötter, bär, fullkornsbröd, grönsaker och frukt är exempel på sådan mat. Socker, rött kött och alkohol bör däremot undvikas.
God mat – psykologisk betydelse
För att stärka maghälsan ska man få i sig probiotika, bakterier som balanserar tarmfloran. För att öka sitt intag av detta går det att ta kosttillskott. Men det går inte att garantera att det fungerar – och vissa produkter på marknaden är inte tillräckligt undersökta, säger Brummer.
– Det finns väldigt många på marknaden, flera av dem fungerar knappt utan är bara till för att tjäna pengar. Men det finns de som funkar och påverkar immunsystemet och tarmfloran positivt. Men jag kan inte lova att det fungerar för alla.
Den som verkligen vill se resultat ska däremot inte bara se till att stoppa i sig rätt mat. Minst lika viktigt är att maten smakar bra. Samt sällskapet, alltså vem man delar måltiden med.
– Vi lever så digitalt numera, så att vi träffas och delar sällskap under måltiden har en stor psykologisk påverkan.