Sedan den invasiva lövplattmasken först upptäcktes i Sverige hösten 2024 har myndigheter vidtagit omfattande åtgärder för att få stopp på dess spridning.
Nu har två nya varianter av rovdjuret identifierats i svenska handelsträdgårdar – en sydostasiatisk och en australisk. Enligt Chahinez Bouguerche, forskare vid Naturhistoriska riksmuseet, har ingen av varianterna observerats i vilt tillstånd ännu.
– Dessutom kommer den sydostasiatiska varianten med stor sannolikhet inte kunna etablera sig i det svenska klimatet, säger hon.
Vad gäller den australiska masken, med det latinska namnet Caenoplana variegata, finns det risk för att den etableras i det vilda. Enligt Chahinez Bouguerche finns den sedan tidigare i Storbritannien, Nederländerna, Australien, Frankrike och Tyskland.
Dessutom kan masken sprida sig genom att fastna i pälsen – på katter och hundar.
Maskens slem fastnar i pälsen
Det är franska forskare som slagit fast att masken kan spridas via husdjur, efter att ha sammanställt över tio års data.
Den sprids med hjälp av ett slags slem som fastnar i djurens päls.
– Masken producerar slemmet naturligt i jorden för att fånga sitt byte. Och när katter och hundar leker utomhus kan de få den här limliknande substansen på sig. Katterna och hundarna går sedan runt och sprider maskarna, säger Chahinez Bouguerche.
Den australiska plattmasken är ett rovdjur som lever på spindlar, gråsuggor och andra leddjur. Chahinez Bouguerche är däremot noggrann med att poängtera att maskarna inte parasiterar på eller riskerar att skada större djur som den fastnar i.
– Den använder bara katterna och hundarna som transport.
Rapportera om du hittar den
Trots risken att den australiska masken kan komma att spridas i svensk natur vill Chahinez Bouguerche inte att djurägare ska känna sig oroliga.
– Som forskare vill jag inte att folk ska drabbas av panik, eftersom vi inte hittade den i naturen, utan i kommersiella odlingar. Det är en enorm skillnad, säger hon.
Om folk köper växter och tar hem dem till sina trädgårdar, kan det inte finnas en viss risk att den kan börja spridas i naturen och via husdjur?
– Absolut. Då är det viktigaste att omedelbart rapportera allt till Länsstyrelsen eller Artportalen och att inspektera sina växter. Det är faktiskt det förfarandet som har bromsat spridningen av maskarna.
Döda den och kontakta Länsstyrelsen
Om du hittar plattmask på växter du köpt eller i naturen i Västra Götaland ska du meddela Länsstyrelsen.
I mejlet ska du skicka en bild på masken, ange plats där masken hittats och uppge dina kontaktuppgifter.
Om du hittar plattmask på en växt du köpt ska du även meddela stället du köpt den ifrån. Du avlivar plattmasken genom att hälla kokande vatten i en exempelvis en burk där masken placerats. Den dör då ögonblickligen.
Källa: Länsstyrelsen