När Irland den 1 juli för åttonde gången tillträder ordförandeskapet i Europeiska unionens råd kommer vi att få en central roll i att utforma beslut som påverkar livet för alla EU:s medborgare. Vårt ordförandeskap är inriktat på att leverera konkreta förbättringar i Européers vardag.
Vi ska verka för att Europas ekonomi ska bli mer konkurrenskraftig och dess medborgare säkrare. Vi ska försvara de värderingar på vilka EU är byggd - frihet, demokrati, jämlikhet, rättsstatsprincipen, och respekt för mänskliga rättigheter och mänsklig värdighet.
Första pelaren, kärnan i det irländska ordförandeskapsprogrammet, är Europas konkurrenskraft. Vi ska verka för att stödja företag så att de kan växa och lyckas, skapa kvalitetsjobb, och sänka konsumenternas kostnader.
Irlands ordförandeskap ska prioritera genomförandet av EU:s överenskomna färdplan ”Ett Europa, en marknad”, inom alla dess fem områden: förenklade regler, en mer integrerad inre marknad, främjande av stark handel, sänkta energipriser och utfasning av fossila bränslen samt pådrivande av den digitala omvandlingen och AI- omvandlingen.
I praktiken ska vi fokusera på insatser som fördjupar den inre marknaden och minskar regleringskomplexiteten, samtidigt som vi undanröjer hinder som för närvarande driver upp priserna på varor och tjänster i hela Europa. Företag, särskilt små och medelstora företag, gynnas av enklare regler och smidigare gränsöverskridande handel, vilket i sin tur främjar sysselsättningen och den lokala ekonomiska tillväxten.
Fler frihandelsavtal öppnar upp nya marknader för våra företag och skapar investeringsmöjligheter. För hushållen kan det leda till mer prisvärda basvaror, bättre tillgång till tjänster och en starkare ekonomisk motståndskraft i tider av global osäkerhet. Detta är viktigt i en tid då skenande levnadskostnader drabbar många.
Med ordförandeskapsprogrammets andra pelare – värderingar - menar vi att upprätthålla demokrati, jämlikhet, och mänskliga rättigheter. Grundpelarna av våra liv i Europa. Att värna om våra värderingar medför direkta fördelar i vardagen, bland annat genom ett starkare konsumentskydd, grundläggande rättigheter och rättsliga skyddsmekanismer på alla EU-marknader.
Idag medför misinformation, demokratisk tillbakagång och tekniska omvälvningar nya risker och EU kan bidra till att säkerställa skydd mot dessa. Vi vill öka allmänhetens förtroende för institutioner och främja stärkta rättigheter i vardagen, både online och offline. En särskild prioritering för det irländska ordförandeskapet blir barns trygghet på nätet, något jag vet orsakar stark oro för föräldrar runtom i Europa.
EU:s utvidgning ska också prioriteras i vårt ordförandeskap. Irland är ett land som har gynnats, och fortsätter att gynnas av medlemskap i EU. Vi är ett bevis på den omvälvande inverkan det har att vara en del av unionen. Det är bara rätt att länder som genomfört de nödvändiga reformerna också kan bli del av den Europeiska familjen, och att dess folk kan få samma möjligheter som vi. Utvidgning skapar stabilitet och välstånd för oss alla.
Den tredje pelaren är säkerhet. Med växande geopolitisk instabilitet, cyberhot och krig i Europas närområde fokuserar EU mer på att beskydda våra medborgare. Det politiska, ekonomiska, diplomatiska och militära stödet till Ukraina är en tvärgående prioritering under det irländska ordförandeskapet. Ukrainas folk har visat en oerhörd uthållighet och mod inför Rysslands aggression. Vi ska fortsätta att stå vid deras sida och verka tillsammans för en rättvis och hållbar fred.
Säkerhet är givetvis mer omfattande än så. Det innefattar energisäkerhet och att se till att våra hushåll och företag får tillgång till energi till mer överkomliga priser. Det innefattar cybersäkerhet såsom skydd av personuppgifter och banksystem. Det innefattar att bättre rusta EU för att hantera hybridhot. Vi ska också verka för att förbättra Europas krisberedskap. Ett mer koordinerat EU minskar vår sårbarhet mot det oväntade oavsett om det gäller energi, ekonomi, teknologi eller geopolitik.
En stor uppgift för vårt ordförandeskap blir att komma närmre en slutförhandlad långtidsbudget för EU. Budgeten utgör grunden för finansieringen av infrastruktur, regional utveckling, jordbruk, forskning, innovation, säkerhet och klimatåtgärder i hela EU – områden av avgörande betydelse för alla våra medborgares välbefinnande och välstånd.
Det blir utmanande men vår ambition är att nå en slutförhandlad långtidsbudget i år. Det kommer att kräva kompromisser och svåra beslut men vår överskridande motivation måste vara att investera i program och projekt som gynnar medborgarna och som förbereder EU för framtiden.
Till exempel tillhandahåller EU:s budget medel som stödjer lokalsamhällen på flera olika sätt. I form av förbättrade transportförbindelser, bättre digital uppkoppling, projekt inom förnybar energi och finansiering av lokala och regionala utvecklingsinitiativ. Kort sagt är besluten om EU:s budget inte något avlägset - de påverkar livskvaliteten på lokal nivå.
Det irländska ordförandeskapets vägledande princip Ní neart go cur le chéile (styrka genom enighet) fångar dess potentiella genomslagskraft. I en fragmenterad värld kan många av de utmaningar vi står inför - stigande kostnader, klimatförändringar, säkerhetshot - inte hanteras av ett enda land på egen hand.
Det irländska ordförandeskapets program - med fokus på konkurrenskraft, värderingar och säkerhet - ligger i linje allmänhetens viktigaste prioriteringar: ekonomisk stabilitet, rättvisa och trygghet. Huruvida programmet är framgångsrikt kommer att bero på genomförandet, inte bara på ambitionerna. Framgången kommer att märkas genom konkreta förbättringar i människors vardag över hela Europa.
Micheál Martin, premiärminister Irland.