Vi pratar ofta om hur svårt det är att ha en narcissistisk chef, svärmor, kompis eller partner. Men varför är det så sällan någon tar upp hur det är för barn som lever med en eller två föräldrar eller andra släktingar med drag av narcissistisk personlighetsstörning?
Råden som ges för att hantera narcissister är att sätta tydliga gränser och begränsa eller säga upp kontakten. Vilket är lättare sagt än gjort. Särskilt för barn och unga som inte har särskilt mycket makt att påverka destruktiva och manipulativa relationer.
Forskningen visar att känslomässig och psykisk misshandel ger minst lika allvarliga konsekvenser som fysisk misshandel för barns psykiska hälsa. Barn som utsätts för hot, förlöjligande eller återkommande kritik har ökad risk att drabbas av ångest, depression, låg självkänsla och komplex PTSD, med problem som ofta kvarstår långt in i vuxenlivet.
Uppfattas som charmiga
Personer med uttalade narcissistiska drag kan uppfattas som charmiga, omtänksamma och generösa. Samtidigt tvingas deras barn stå ut med hånfulla skämt, nedlåtande pikar, plötsliga raserianfall, manipulation och ett ständigt eller periodvis skam- och skuldbeläggande.
Psykisk misshandel av barn kopplas oftast till tydliga riskfaktorer som missbruk eller allvarlig psykisk ohälsa hos föräldrarna, men det förekommer även i familjer där en narcissistisk personlighetsstörning påverkar föräldraskapet, som på ytan kan verka välfungerande eller till och med idealiskt.
Vi pratar ofta om mobbning i skolan, men mycket sällan om att barn kan mobbas i sina hem
Den 1 juli fick vi en ny lag om psykiskt våld som omfattar både barn och vuxna. Det blir nu brottsligt att upprepade gånger kränka någon på ett sätt som allvarligt skadar deras självkänsla. Lagen är ett steg i rätt riktning, men bevisningen är komplicerad och svår.
Regeringen bör ge Socialstyrelsen och Skolverket i uppdrag att ta fram nationella riktlinjer för hur psykisk misshandel av barn ska identifieras, dokumenteras och bedömas där även kunskap om personlighetsstörningar inkluderas.
Det krävs konkreta verktyg så att Socialtjänsten och skolan lättare ska kunna upptäcka vilka barn som drabbas. Anställda i skolan behöver få bättre och obligatorisk utbildning för att lära sig känna igen tecken på narcissistiskt våld, exempelvis elever som är överanpassade eller tystlåtna, rädda för att göra fel, har svårt att reglera sina känslor, tar ett orimligt stort ansvar eller visar stark självkritik och skam.
Vi pratar ofta om mobbning i skolan, men mycket sällan om att barn kan mobbas i sina hem. Insatserna för att unga ska slippa mobbning i skolmiljö är viktiga, men minst lika viktigt är det att även stötta och hjälpa barn som mobbas i sina familjer.
Vuxenvärlden måste bli bättre på att upptäcka, förstå och skydda de barn som utsätts för psykisk misshandel av narcissistiska föräldrar.
Annika Widholm, författare till barnboken ”Allt jag önskar” om att växa upp med en narcissistisk mamma