En ”Sommermärchen” är vad Tyskland nu behöver, skrev häromdagen veckotidningen Focus. Alltså en sommarsaga som 2006, när VM i fotboll spelades i Tyskland och hela landet gick som i ett rus av optimism och entusiasm.
Nu, den här sommaren, slutade drömmen natten till tisdagen med ett bittert nederlag för Tyskland som åkte ut redan i sextondelsfinalen mot Paraguay. Kritiken har varit svidande mot ett landslag som beskrivs som medelmåttigt och tafatt. Ännu dystrare ser det ut i det tyska näringslivet där Volkswagenkoncernen i helgen chockade med nya krisplaner.
I stället för redan beslutade neddragningar med 50 000 jobb fram till 2030 kommer det sannolikt att bli 100 000 som får gå, enligt tyska medier. Hela fyra fabriker är nedläggningshotade, bland annat i Zwickau som för inte länge sedan sågs som en framtidsfabrik med fokus på elbilar. Siffrorna är ännu inte bekräftade men ligger i linje med krissignalerna som sänds ut från koncerncentralen i Wolfsburg.
Totalt tappar Tyskland för närvarande 15 000 industrijobb i månaden, enligt Enzo Weber vid statliga institutet för arbetsmarknadsforskning IAB.
Samtidigt kommer nya siffror som visar att tyska företag expanderar utomlands.
Indien vinnare
I en enkät bland 1000 tyska företag om deras strategi fram till 2023 är det bara 16 procent som nyanställer i Tyskland medan 58 procent planerar nedskärningar.
”Mottot är: Bort från Tyskland!”, skriver affärstidningen Handelsblatt som ligger bakom enkäten tillsammans med konsultbolaget Horvath.
Nya jobb skapas i stället i Nordamerika, Kina och Indien där kostnaderna är lägre och marknaden växer snabbare. Tre av fyra företag uppger i enkäten att de planerar nyanställningar i Nordamerika och Kina. I topp ligger Indien där 9 av 10 tillfrågade företag expanderar och letar efter personal.
Bakom strömhoppet ligger bara delvis de många hinder som förekommer i debatten: byråkratin, det komplicerade regelverket och de höga energikostnaderna. Huvudorsaken är i själva verket de höga personalkostnaderna. Näringslivets konjunkturinstitut IW uppskattar att de är 22 procent högre än genomsnittet i EU och mer än dubbelt så höga som i Asien och Öst- och Centraleuropa,
En annan drivkraft är den starka tillväxten utomlands som tvingar tyska företag att investera på plats, endera för att undvika handelsrestriktioner eller för att det finns politiska krav. Huvudparten av företagens investeringar görs fortfarande i Tyskland. Men det rör sig framför allt om att modernisera och automatisera befintliga produktionsanläggningar. Expansionen sker utomlands – framför allt har USA blivit en vinnare när tyskarna drar ner på hemmaplan.
För bara ett år sedan rådde stor osäkerhet. När Horvath då frågade tyska företag om planerna i USA rådde pessimism på grund av ”tullkaos” och en oberäknelig politik. I dag har företagen anpassat sig till den nya verkligheten, enligt Horvath.
Ett av företagen som nu satsar hårt på den amerikanska marknaden är ventilationsspecialisten EBM-Papst som håller på att fördubbla sin kapacitet i USA och överväger att bygga en ytterligare en fabrik.
Undantas från tullar
Ett annat exempel är läkemedelstillverkaren Boehringer Ingelheim. Företaget slöt i december förra året ett avtal med den amerikanska administrationen om investeringar på cirka 10 miljarder dollar i USA för att sänka läkemedelskostnaderna för amerikanska patienter. I utbyte kommer Boehringer Ingelheim att undantas från eventuella tullar eller andra importbegränsningar, skriver bolaget. Baksidan av medaljen är att det samtidigt stryks planerade investeringar på 900 miljoner euro i Tyskland.