”Jag vädjar till er och ber er av hela mitt hjärta: vänd om!”
Det skrev påve Leo XIV i måndags i ett brev till det ultrakonservativa sällskapet Sankt Pius X:s brödraskap, SSPX, i ett sista försök att stoppa deras planer på att viga fyra nya biskopar.
I bakgrunden finns en lång konflikt mellan SSPX och den katolska kyrkan. Gruppen startades i Schweiz 1970 av ärkebiskop Marcel Lefebvre som ett svar på ett antal liberala reformer som den katolska kyrkan genomfört i det Andra Vatikankonciliet på 60-talet, ett möte med biskopar från hela världen där man moderniserade kyrkan. Där bestämdes bland annat att man skulle kunna fira mässa på andra språk än latin, man lättade sin syn på andra religioner och bestämde att alla former av antisemitism skulle fördömas.
Reformerna fördöms av SSPX som på grund av dessa anser att den katolska kyrkan befinner sig i ett ”undantagstillstånd”. 1988 vigde man fyra biskopar i Écône, Schweiz, utan påvens godkännande vilket ledde till att de nya biskoparna och grundaren Lefebvre exkommunicerades, alltså uteslöts ur den katolska kyrkan.
Pekats ut i Uppdrag Granskning
Sedan dess har kyrkan försökt försonas med SSPX och 2009 upphävde den dåvarande påven Benedictus bannlysningarna av biskoparna som vigdes 1988. En av dem, Richard Williamson, väckte stor uppmärksamhet när han i Uppdrag Gransknings program ”Det svenska korståget” samma år påstod att nazisterna inte använde gaskammare under Förintelsen. Han dömdes för sitt uttalande till att betala 12 000 euro i böter av en tysk domstol.
2017 granskades rörelsen återigen av Uppdrag Granskning, som då kunde visa på hur barn under nära 30 års tid utsatts för sexövergrepp inom SSPX.
I dag har gruppen 700 präster och 600 000 anhängare världen över, främst i USA, enligt CNN.
Nu har konflikten med Vatikanen alltså blossat upp igen.
I måndags inledde SSPX en fyra dagar lång ceremoni, även den här gången i Écône, för att viga de nya biskoparna. På en särskild hemsida kan man registrera sig som deltagare, och köpa ”ett minne” från tillställningen: en låda med fyra flaskor vin för 75 schweiziska franc.
”Största allvar”
Innan sin senaste vädjan har påve Leo kommit med skarpa hot mot SSPX och sagt att biskopsvigningarna är en ”schismatisk” handling och att både de som viger och de nya biskoparna kommer att uteslutas.
Anledningen till det höga tonläget från påven är enligt en kardinal som CNN pratat med, Blase Cupich från Chicago som står påve Leo nära, att man är rädd för att det upprättas en ”parallell struktur” inom kyrkan.
– Leo tar frågan på största allvar och det är därför han har haft flera ingripanden, säger han.
I ett svar till påven ber SSPX:s ledare Davide Pagliarani om påvens välsignelse och skriver att ”tanken att separera oss från den Romerska kyrkan är oss fullkomligt fjärran.”
Till nyhetsbyrån AP säger gruppens presschef Marc-André Mabillard att man inte planerar att ändra någonting.
– Det smärtar oss djupt, men vi tror att det goda vi söker är större än smärtan som kommer åsamkas oss, säger han.
Ceremonin i Écône avslutas på torsdagen då en av de nya biskoparna håller sin första mässa som biskop.