Taha Ali fick hoppa in i den 66:e minuten vid svenskt underläge med 2–0.
Han inledde med att trycka till och ta sig förbi den franske ytterbacken Jules Koundé, men 28-åringen (han fyller år i dag) fick i övrigt mest hänge sig åt försvarsspel.
– Det känns konstigt att prata om sin egen prestation efter en förlust, men jag försökte komma in med energi och göra min grej. Men det är svårt att skapa tryck mot ett lag som Frankrike. De har så hög klass på planen, säger Taha Ali i den mixade zonen efter det svenska VM-uttåget.
Upplevelsen av att ha spelat i en sextondelsfinal i VM bär han med sig.
– Det var jättespeciellt. Att få vara med i en slutspelsmatch och möta världens bästa nation. Det är helt otroligt.
Vad sa ni till varandra i omklädningsrummet?
– Vi hade snack med coachen som sa att vi ska hålla huvudet högt. Det är ingen skam i det vi har gjort eller hur resultatet blev. Jag kände att vi gav dem en match.
Taha Ali sätter den svenska insatsen i ett större perspektiv.
– Ser man till var Sverige befann sig för några månader sedan är det en väldigt speciell resa vi gjort. Vi var uträknade på förhand men tar oss ändå till slutspel.
För personlig del håller Taha Ali VM-upplevelsen högt.
– Det här har varit min karriärs bästa månad. Helt klart, alltså. Utan tvekan. Jag har aldrig varit med om något liknande. Att få vara i en miljö med de bästa spelarna har varit helt otroligt. Jag har njutit varje dag.
Har du bytt till dig några matchtröjor?
– Nej.
Varför inte då?
– Jag hade inte tillfälle. Jag gick till min familj direkt efter.
Stödet betyder mycket för Taha Ali, vars kanadensiska kusiner har varit på plats på de svenska matcherna ihop med barndomsvänner hemifrån.
– De betyder mest, säger han.
Det svenska laget åt en sen gemensam middag på tisdagen i New Jersey.
Därefter väntar hemfärd för Taha Ali, antingen på onsdagen eller torsdagen. Han är inte helt säker på den punkten när Sydsvenskan pratar med honom en dryg timme efter slutsignalen.
Jag fattar att det kanske inte är top of mind just nu, men är du med på Stora Valla på lördag?
– Vi får se, säger Taha Ali och skrattar.
– Jag kommer ha en grov jetlag efter flyget.
Oavsett om han medverkar i den allsvenska omstarten mot Degerfors eller inte så kommer Taha Ali inom kort få stifta bekantskap med Malmö FF:s nye tränare, norrmannen Gaute Helstrup.
Vad känner du till om honom?
– Är det officiellt nu, undrar Ali, till synes en smula orolig över att bli inlurad i en fälla.
Jadå, han är presenterad …
Taha Ali skrattar till på nytt.
– Jättekul att han är klar, och skönt att den saken lagt sig. Det har ju varit det stora frågan i Malmö. Det ska bli kul, jag är extremt taggad.
Vad vet du om honom?
– Inte så mycket mer än det som skrivits om honom.
Frågan är dock hur länge Taha Ali blir kvar som MFF-spelare. Han har ett utgående kontrakt och är fri att prata med klubbar i sommar.
De två inhoppen i VM – mot Nederländerna och Frankrike – har förstås varit ett fint skyltfönster för dribblern, vars tekniska spetsegenskaper säkert kan locka till sig en del intresse.
Tror du det kan bli någonting i sommar?
– Jag vet faktiskt inte. Jag har ju utgående kontrakt så om det är någon gång jag ska säljas så är det väl nu.
Har du hört något om intresse under VM?
– Ja, det finns intresse, men det är inget konkret.
Tror du det är viktigt att byta klubb för att behålla din landslagsplats?
– Jag spelar ju i Malmö och har gjort det bra där över tid och blev kallad till VM. Så ser man till det förtroendet så tror jag inte det spelar någon roll.