De franska världsstjärnorna var mer än ett nummer för stora för ett landslag under utveckling. Ingen hade förväntat sig att Graham Potters bygge skulle välta giganten i 16-delsfinalen.
Spelare och ledare var överens: Att förlora med 0–3 var ingen skam.
Under onsdagen flyger de åt olika håll. Semester väntar innan klubblagssäsongen inleds. Först i september ses de i landslaget igen. Gyökeres – och flera med honom – anser att VM bara var början för den här gruppen spelare. Till hösten väntar Nations League och nästa år kvalet till EM 2028.
”Lag i bra ålder”
– Vi har ett lag i bra ålder och extremt bra fotbollsspelare, så vi är på god väg och det är klart vi kommer bli mycket, mycket bättre, säger han och fortsätter:
– Vi ska vara stolta över det vi åstadkommit, fast vi är missnöjda och det är extremt tungt nu. Det gör ont men det är som det är. Vi vet hur mycket vi vill som lag och vi vet vart vi ska, det kommer att bli bra till slut.
Gabriel Gudmundsson håller med.
– Jag tycker att vi ska resa hem med huvudet högt. Vi ska komma ihåg vad vi kommer från för ett år sedan. Vi har fått mera kött på benen, mera i ryggsäcken och vi kommer att växa med den här erfarenheten. Det här kommer bara att stärka oss. Vi bygger mycket från det här.
I Jacob Widell Zetterström har landslaget fått en förstemålvakt som lär abonnera på positionen i åtskilliga år framöver.
Vad tror du att VM och den här månaden tillsammans betyder för landslaget på sikt?
– Jättemycket. Vi är en grupp bestående av debutanter i såna här sammanhang. Jag känner mig väldigt positiv inför vad som komma ska. Det var ett första VM för oss men jag är övertygad om att det inte var ett sista.
”Stort steg på kort tid”
Alexander Isak är inne på samma linje.
– De mest framgångsrika är oftast landslag som har byggt på någonting, och bygger vidare för varje mästerskap. Det är väl någonstans dit vi vill nå.
Om bygget kommer vara klart till EM:
– Det är ambitionen. Om vi kollar var vi var för ett år sedan... nu spelar vi VM och tar oss vidare från gruppen. Det är ett stort steg, även om vi vill mer. Men det är ett stort steg på kort tid, och det går att bygga vidare på.
Gustaf Lagerbielke är också optimistisk.
– Jag tycker att det ser väldigt ljust ut. Och med tanke på det vi har åstadkommit hittills med Graham så känns det som att så länge vi får jobba tillsammans, vi är fortfarande ett ungt landslag, kan det bli bra och vi blickar vidare mot EM.