Den förre OS-brottaren Martin Lidberg minns en ung Viktor Gyökeres väldigt väl.
Han var kompis med Lidbergs son Isac genom fotbollen och följde en dag med honom för att fysträna under ledning av Lidberg.
– Viktor var en vetgirig kille och man kunde se att han verkligen ville utvecklas. Han tog till sig träningen och utvecklades framåt. Och han hade en sån jäkla självdisciplin den killen, säger han.
Beskriv hur?
– Hur trött han än var så körde han klart passet. Att fuska fanns inte för honom. Sa man ”kör tio reps”, då gjorde han elva eller tolv. Han ville verkligen köra. Det var många i hans generation som var väldigt talangfulla, men saknade tillräcklig inställning för att komma hela vägen, men i det avseendet stack Viktor verkligen ut.
Lidberg säger att redan i tidiga tonåren så kunde han se att Gyökeres hade alla förutsättningar för att ha en fysik i absolut världsklass. Så tillsammans med disciplinen i träning så skulle det bara vara en tidsfråga innan han nådde dit.
En bild som delas av Olof Mellberg.
Mellberg var huvudtränare i BP när Gyökeres tog klivet upp på seniornivå.
Lång och lite gänglig kanske, men:
– Han var ett fysiskt monster då också faktiskt. Man såg att han var något speciellt redan som 17-åring, både fysisk och mentalt.
John Guidettis pik
När Mellberg började jobba med Gyökeres så var han vänsterytter. Landslagikonen suckar när han berättar det.
– Som så många andra i den här Ronaldoeran skulle han starta på kanten, dribbla in och skruva upp den i krysset. Men vi gjorde om honom till vanlig anfallare.
Dels för hans direkthet i spelet, men även för hans fysik.
– Han fick ett litet genombrott när vi vann division ett, men sen i superettan året efter, där var han brutal.
Ett genombrott som blev 28-åringens steg ut i proffslivet. Det blev som bekant en krokig väg till den absoluta toppen. Men där är han nu.
När John Guidetti ska peka ut det främsta skälet till att Viktor Gyökeres tog sig hit kommer svaret snabbt.
– Hans fysik, han har enorm fysik alltså. Jag kommer ihåg när vi inte hade setts på ett tag och sen såg jag honom i Tyskland och käkade middag hemma hos Ludwig Augustinsson. Jag kommer att jag frågade om jag skulle skära ut en större del av dörren så han skulle komma in i lägenheten, säger den tidigare landslagsspelaren.
– Enorm fysik.
Landslagskamraten Hjalmar Ekdal skakar nästan misstroende på huvudet.
– Jag vet att när jag går in hårt på Gyökeres, så blir det tre gånger så hårt tillbaka.
De har följts åt många år av sin karriär, känner varandra väl och är vänner. Ekdal säger att det inte finns någon annan som honom.
– Viktor är nog den tuffaste och starkaste att möta. Han har haft samma spelstil länge, men på senare år är det som att fysiken utvecklats ännu mer och han har blivit ännu mer kraftfull. Han vet hur han ska använda sin kropp och sina skills på bästa sätt, säger Ekdal och ler.
– Sen går han och gnäller hela tiden, men det visar ju också att han är en jäkla vinnarskalle.
Får inte med sig frisparkar: ”Det blir fel”
Det där gnällandet fångades upp av SVT:s kamera under matchen mot Japan i VM. ”Every fucking time” syntes han skrika mot domaren.
Men han stod på benen.
– Det blir någonstans fel att bara för att han är stark och ärlig får de slita, dra och sparka på honom. Det blir frustrerande, sa Sebastian Larsson dagen efter matchen och var kritisk mot domarinsatsen.
Viktor Gyökeres har ingen plan på att börja lägga sig ner oftare för att få med sig fler frisparkar.
– Det har väl blivit så hur fotbollen spelas, du behöver i princip lägga dig ner för att få en frispark i dagens fotboll.
Kan din fysik vara till din nackdel?
– Ja, det kan vara en detalj. Sen känns det som att i många fall är det mittbackarna som får fler frisparkar med sig än anfallarna, generellt sett. Men det kan också vara att min storlek gör det.