KRÖNIKA
OLOF LUNDH
Har Potter mer i sig när Frankrike väntar?
・Uppdaterad:
Få tror på Sverige förutom spelare, ledare och supportrar.
Räcker det?
Logiken talar för att VM tar slut, men logiskt sett borde svenskarna inte ens varit här – och det ger lite hopp.
Den mäktiga hemmaarenan för NFL-lagen New York Giants och New York Jets ligger utkastad i en del av New Jersey som knappast gör skäl för delstatens smeknamn, “The Garden State”.
Det är platt, det är asfalt och en blandning av gamla och nya arenor, en kapplöpningsbana, ett gigantiskt köpcenter och enorma parkeringsplatser.
Läktarna på matcharenan reser sig brant upp i tre olika etage runt om den gröna planen. Ju högre upp man kommer ju brantare lutar det.
Platserna högst upp är inget för folk med svindel. Känslan är att om man reser sig för snabbt kan man trilla framåt och utåt, men utsikten är magnifik och från vissa delar kan man ana Manhattans ikoniska skyline i horisonten.
Dagen före match är det aktivitet i arenan och ganska rörigt när vi tråcklar oss fram till planen för att också kunna känna på den kritiserade mattan.
Allt för att kunna ta in känslan att Sverige är här och ska spela 16-delsfinal i VM. För ett år sedan hette förbundskaptenen Jon Dahl Tomasson och VM-kvalet hade inte ens börjat. Efter några matcher i höstas trodde nog ingen på allvar att Sverige skulle kunna ta sig till Nordamerika och VM, men nu går man in i en utslagsmatch.
Frankrike på en annan nivå
Graham Potter har hittills basat för fem avgörande matcher och fått rätt resultat från fyra utav dem. Även om spelet går att kritisera och ifrågasätta finns det inte så mycket att säga om resultaten annat än: bra gjort. Sverige har spelat sig till en oväntad framgång under VM. Det var trots allt förbundskaptenens uppdrag när han ersatte den sparkade Jon Dahl Tomasson förra hösten.
Har Potter mer i sig när Frankrike väntar?
Avgörandet väntar i natt. Frankrike står i vägen och världstvåan har imponerat under de tre första matcherna. Gruppseger. Nio poäng. Tio mål framåt och blott två bakåt.
Annat än Graham Potters landslag som tog fyra poäng på tre matcher och fick en rejäl smäll när Nederländerna körde över laget. Klart att det bara är elva mot elva på planen, men det är omöjligt att se ens en svensk spelare ta plats i Didier Deschamps startelva och max ett par i truppen.
Andra underdogs kan inspirera
Paraguays triumf mot Tyskland kan möjligen inspirera Sverige där det sydamerikanska laget gick vidare efter förlängning och straffar. Inte för att spelet imponerade, men vad spelade det för roll efter att José Canale skickat in den sista straffen bakom Manuel Neuer.
Galen glädje följde och det är svårt att inte smittas, precis som att det kan smärta att se förlorarna klappa ihop efter avgörandet.
Paraguay avancerade i och med överraskningen mot Tyskland till åttondelsfinalen i Philadelphia där vinnarna mellan Sverige och Frankrike väntar 4 juli. Det är allvar som gäller efter gruppspelet och vi fick under gårdagen följa hur Brasilien knappt tog sig vidare mot Japan, men ett misstag av Tanaka på tilläggstid bjöd brassarna på en möjlighet.
Det räckte för att Gabriel Martinelli skulle skicka in 2-1.
Trycket på de involverade är enormt. Även om det heter att man vinner och förlorar som ett lag är smärtan för den enskilde vid ett misstag enorm. Oavsett om det är ett bolltapp som leder till ett mål för motståndarna eller en missad straff eller målchans. VM är enormt och på annat sätt kan man inte förklara att Staffan Tappers straff som Jan Tomaszewski räddade 1974 fortfarande lever kvar hos äldre generationer.
Ändå gäller för alla inblandade i det svenska landslaget att försöka ta in att man spelar 16-delsfinal och njuta av att få möjligheten. Ingen vet nästa gång Sverige är med i VM och spelar en utslagsmatch.
Även om det är världstvåan på andra sidan och ett landslag som har spelat två raka VM-finaler. Svenska spelare och ledare har tävlat om att understryka att det är sådana här matcher man drömt om att spela sedan man var liten. Min gissning är att drömmarna då slutat lyckligt, nu blir det svårare.
Krävs mer än en hjälte
Svenska segrar i VM eller EM-slutspel är minst sagt sällsynta. Många gånger blir det inte ens avancemang från gruppspelet när man trots allt tråcklat sig till ett mästerskap men det händer att man vinner matcher i slutspelet. Även om det är långt mellan gångerna. Innan VM 1994 var det senaste exemplet från VM i Västtyskland 1974 då man slog Jugoslavien med 2-1, men det var i ett slutspel utformat som ett gruppspel.
Sedan får man hoppa tillbaka till VM 1958 i Sverige för att hitta vinster efter gruppspelet. Då vann man två matcher i slutspelet innan laget föll i VM-finalen mot Brasilien. Först slog man Sovjetunionen i kvartsfinal med 2-0 innan Västtyskland fick stryk med 3-1 i semifinalen på Ullevi i Göteborg.
Sverige är sanslöst nederlagstippat inför 16-delsfinalen och hur man än vänder och vrider på förutsättningarna borde det inte gå. Frankrike ska ganska enkelt klara av Graham Potters landslag, men fotbollen är inte alltid logisk.
Klart är att det inte kommer räcka med en svensk hjälte för att slå ut Frankrike utan minst elva och troligen fler än det.
De svenska spelarna har möjlighet att skriva ny svensk fotbollshistoria och vi är många som struntar i hur det ser ut, bara Sveriges VM lever vidare.
Historien har visat hur svårt det är att vinna i slutspel och då har det svenska landslaget inte ens ställts mot världstvåorna. Det krävs en bragd av Graham Potter & Co men de säger sig tro på att de kan göra det.
I natt vet vi om tron räckte för svensk del.