Tillbehörstillverkaren Dbrand har dragit tillbaka sitt omtalade Companion Cube-skal för Valves Steam Machine, mindre än en vecka efter lanseringen. Orsaken är ovanlig: bolaget utvecklade produkten innan man ens frågade Valve om lov eller rättigheter.
Skalet, som förvandlade Steam Machine till en nästan perfekt kopia av Companion Cube från Portal-spelen, började utvecklas samma dag som Valve presenterade enheten. Det inleddes som ett koncept, men över 15 000 personer anmälde intresse redan första dygnet.
Under de följande sju månaderna investerade Dbrand över tusen ingenjörstimmar, tog fram 44 formsprutningsverktyg och gjorde om designen flera gånger för att få perfekt passform. Trots detta kontaktades aldrig Valve. Företaget beskriver själv arbetssättet som att bygga först och be om tillstånd senare.
Försäljningen startade den 22 juni med ett pris på 129,95 dollar, samt en billigare "Poverty Cube" för 99,95 dollar. Skalet blev snabbt Dbrands näst snabbast säljande produkt någonsin, med hundratusentals beställningar.
Kort efter lanseringen meddelade Valves juridiska avdelning att Companion Cube-designen är skyddad immateriell egendom och att Dbrand saknade licens. Försäljningen stoppades, och ett försök att få en officiell licens i efterhand avslogs. Produkten togs därefter bort från webbplatsen och sociala medier.
Dbrand betonar att Valve agerat korrekt och medger att avslaget var rimligt. Kunder som hunnit beställa skalet får full återbetalning, inklusive eventuella extra fraktkostnader.