Artikeln i korthet
Det var i oktober som Graham Potter presenterades som ny svensk förbundskapten.
Samtidigt berättade den tidigare fotbollsspelaren Jonas Desai, nu på TV4 där han bland annat arbetar som nyhetsankare, att han kände sig utfryst av Potter i Östersund.
Det var efter en försäsongsmatch i Norge som han menar att relationen tog en hastig vändning.
ÖFK förlorade med 5–0, och Desai kände själv att han inte gjorde någon bra match.
Sedan tog det slut.
När Expressen pratar med honom inför VM utvecklar han sina tankar.
– Jag kände mig otroligt sedd av honom. Det var små kommentarer som gjorde att han kände mig som fotbollsspelare. Och det försvann väldigt snabbt, säger Desai.
– Jag sa flera gånger: Graham, hjälp mig att ta mig tillbaka i laget. Ge mig något konkret som jag behöver jobba på så jag kan ta mig tillbaka i startelvan och bidra. Och det fick jag aldrig. Jag upplevde att det var hopplöst.
”Finns noll bitterhet”
Han menar också att han vet andra spelare som haft samma upplevelse.
– De berättelserna som jag har tagit del av stämmer överens med det jag känner och kände, säger han.
Idag känner han däremot annorlunda.
– Det finns ju noll bitterhet. Men det har ju också att göra med att jag förstår att han är ju där för att skaffa resultat. Vilket han ju också gjorde, säger Desai.
– Jag tror med lite facit att det var en ganska normal interaktion mellan en spelare och en tränare med ambitioner. Jag hade nog inte haft en tränare med sådana ambitioner och kompetens som han hade. Vilket gjorde att jag tog det verkligen hårt när jag inte var prioriterad.
Desai vill också understryka att han tycker att Potter är helt rätt för landslaget.
– Som tränare så finns det ju ingen bättre för Sverige och jag tror att jag aldrig haft någon mer kompetent tränare. Och det är ju kontentan av mitt vittnesmål. Det var mest bara en nyansering av vad som krävs för att bli så där bra, säger han.
”Köper hans upplevelse”
När Expressen träffar Potter inför avresa till VM i USA säger han att han minns Jonas Desai.
– Jag köper hans upplevelse. Spelare är del av någonting, och sedan är de inte det. Det får dig att känna att du är utanför, säger han.
– Om jag sitter här och tror att ingen spelare jag har jobbat med känner sig besviken? Det är jag helt säker på att det är. Jag är inte perfekt. Men min bild av vår relation var alltid positiv.
Har du förändrat ditt sätt att kommunicera med spelare med åren?
– Man lär sig längs vägen. Ibland blir det inte rätt. Man misslyckas med konversationer, eller tidpunkten för dem. Ju svårare saker blir, desto större blir utmaningen att hålla koll på sina egna tankar, sina känslor, för tuffa konversationer är jobbiga. De tar energi. Om man inte är på en bra plats själv blir det inte bra.
Potter: ”Kan ta upp 300 andra spelare”
När Potter valde sin VM-trupp fick han leverera flera negativa besked till flera spelare.
– Jag kan ta upp Jonas Desai, eller 300 andra spelare. Spelare jag har en väldigt bra relation till nu, men som jag har tvingats ha svåra konversationer med. Och sagt saker till dem de inte vill höra. Men det är en del av fotbollen också. Mitt jobb som tränare är att försöka få spelare att förstå att det är okej med besvikelse.
– Man kan lyckas säga att man inte vet allt, att man inte vet om det är rätt, eller att man inte kan förutspå framtiden. Jag försöker vara ärlig. Jag vet inte vad alternativet är. Man behöver ge spelare en möjlighet att uttrycka vad de inte tycker om, säga det till dig. Men i slutändan är det spelarnas ansvar hur de själva hanterar det.