EAST RUTHERFORD. Didier Deschamps reste hem mitt under VM för att gå på sin mammas begravning.
Nu är han tillbaka i USA med ambitionen att slå ut Sverige ur fotbolls-VM.
– Sverige har ingenting att förlora, säger den franske förbundskaptenen.
EAST RUTHERFORD. Didier Deschamps reste hem mitt under VM för att gå på sin mammas begravning.
Nu är han tillbaka i USA med ambitionen att slå ut Sverige ur fotbolls-VM.
– Sverige har ingenting att förlora, säger den franske förbundskaptenen.
Didier Deschamps var lagkapten när Frankrike blev världsmästare på hemmaplan 1998 och förde ”Les Bleus” till VM-guld även som förbundskapten 20 år senare.
Nu är 57-åringen ute efter en ny titel.
I gruppspelet blev det full pott mot Senegal, Irak och Norge – och på tisdagen väntar Sverige som första motståndare i slutspelet.
– Vi måste fortsätta att vara ödmjuka, beslutsamma och koncentrerade. I gruppspelet gav segern i den första matchen oss en viss marginal för fel, men nu har vi inga fler chanser, säger Deschamps på en presskonferens vid Metlife Stadium, utanför New York City.
– Självklart kommer Sverige att göra allt för att vinna matchen, men de har inget att förlora, fortsätter han.
Parallellt med VM har den franske fotbollsikonen gått igenom en omskakande tid privat. Mitt under mästerskapet gick hans mamma bort, varpå förbundskapten reste hem för att gå på begravningen.
Deschamps missade därför gruppavslutningen mot Norge (seger med 4–1), men lagom till stundande 16-delsfinal mot Sverige är han tillbaka. Måndagens pressträff var hans första medieframträdande efter återkomsten från Frankrike.
– Hur jag mår? Jag mår bra, men självklart hade jag några svåra dagar då jag var förkrossad, säger Deschamps.
– För min egen skull och för det franska lagets bästa var jag tvungen att lämna. Efter det gjorde de vad som var nödvändigt.
Mitt i sorgearbetet är planen nu att föra Frankrike till ännu ett VM-guld.
– Sedan jag kom tillbaka har jag fokuserat på att förbereda mig inför den här matchen mot Sverige. Det är bra att hålla tankarna sysselsatta, säger Deschamps som har ett starkt stöd från spelartruppen.
Milan-mittfältaren Adrien Rabiot bekräftar att dödsbeskedet tagit hårt på hela laget.
– Det var tufft när han meddelade att hans mamma hade dött och han sade att han var tvungen att lämna. Det var en chock, säger 31-åringen och fortsätter:
– Vi är glada över att ha honom tillbaka. Det är inte lätt att sörja någon under de här omständigheterna. Men jag tror att han har kommit tillbaka med en genuin önskan om att vi ska göra bra ifrån oss och gå så långt som möjligt i turneringen.
Världsettan Frankrike är jättefavorit i tisdagens match – även om det inte finns någon brist på respekt för de svenska spelarna.
– De har ett bra lag, väldigt atletiskt, men med (Viktor) Gyökeres, (Alexander) Isak och (Anthony) Elanga har de också mycket kvalitet offensivt, säger Didier Deschamps.
16-delsfinalen börjar klockan 23 svensk tid på tisdagen.