PARIS. Att slå VM-favoriten Frankrike i en direkt utslagsmatch kan tyckas som ett nästan komiskt hopplöst uppdrag.
Men det finns ett halmstrå att greppa för alla som hoppas på mirakel: ”Les Bleus” har sina svagaste kort där Sverige är som starkast.
PARIS. Att slå VM-favoriten Frankrike i en direkt utslagsmatch kan tyckas som ett nästan komiskt hopplöst uppdrag.
Men det finns ett halmstrå att greppa för alla som hoppas på mirakel: ”Les Bleus” har sina svagaste kort där Sverige är som starkast.
Timmarna fram till avspark är vanligtvis ganska plågsamma för den stora majoriteten fotbollssupportrar som följer mästerskap på tv:n.
På tisdagen kommer miljontals svenskar pina sig igenom 15 goda timmar innan det är skarpt läge. Och eftersom Frankrike står på andra sidan känns det lite som att vänta på … en orkan?
Frankrike har dominerats av två samtalsämnen de senaste två veckorna: Det första är den kväljande värmeböljan som gjort att skolor stängt, festivaler ställts in och landets sjukhus och bårhus testats till gränserna.
Det andra är herrlandslagets framfart i Nordamerika.
Det är lätt att få för sig att fransmännen älskar sitt landslag reservationslöst, men faktum är att ”Les Bleus” måste vinna stora delar av landets kärlek på nytt varje gång det är mästerskap. Efter ett par årtionden som präglats av både pokaler och offentliga jättebråk i landslaget är tålamodet med franska fotbollsmiljonärer påfallande kort.
Detta undgår förstås inte spelarna själva.
Kylian Mbappé hade varit adlad i vilket annat land som helst, men i sitt hemland är Frankrikes nummer tio en figur som klyver opinionen. Inför VM frågade tidningen Le Parisien, halvt på skämt, halvt på allvar, om han hade politiska ambitioner efter karriären, tänkte han satsa på att bli president?
– Nej, jag är tillräckligt hatad som det är, svarade Mbappé med ett flin.
Att han inledde VM med fyra mål i de två första gruppspelsmatcherna var förmodligen det bästa som kunde hända ”Les Bleus”. Debatten om att Kylian Mbappé tar upp för mycket syre dog tillfälligt ut.
Att han gjorde noll mål senast mot Norge är möjligen det sämsta som kunde hända Sverige. Och att Ousmane Dembélé i Mbappés ställe gjorde tre stycken, varav två assisterade av Mbappé, är inte bättre nyheter.
I morgon kväll ställs blågult mot en superstjärna som jagar Lionel Messi i den historiska VM-skytteligan (argentinaren har gjort 19 mål, skuggad av Mbappé på 16).
Bredvid honom en Ballon d’Or vinnare och dubbel Champions League-mästare som efter två världsmästerskap utan mål plötsligt gjort fyra stycken på tre matcher, han också.
I deras sällskap hittar vi bland annat Bayern Münchens magistrale Michael Olise samt PSG-duon Bradley Barcola och Désiré Doué som turas om till vänster i anfallet.
Var ska man då hitta halmstrån inför Sveriges svåraste landskamp på evigheter?
Man får börja med att leta på kanterna – och hos statistiktjänsterna.
Lite i skymundan av den offensiva fiestan har både Jules Koundé på högerbackspositionen och Théo Hernandez till vänster haft en tveksam VM-start. I Frankrikes möte med Irak ersattes Hernandez av Lucas Digne, bara för att dra på sig en straff i den senaste gruppspelsmatchen mot Norges b-lag, då han var tillbaka i startelvan. Enligt franska rapporter startar Lucas Digne matchen mot Sverige.
Jules Koundé har fått fortsatt förtroende, men de ovanligt många felpassen framåt och ett par positioneringsmissar bakåt har gjort att Barcelona-backen är kraftigt ifrågasatt. Hans mindre lyckade säsong i La Liga ger inte heller vid handen att det rör sig om mästerskapsnervositet.
Frankrike fick hård kritik för att dra i handbromsen under EM senast och det är tydligt att Didier Deschamps satsar mer framåt i sommar. Två insläppta mål hittills i VM är förstås ingen katastrof, men man släpper också till fler målchanser. Under EM 2024 hade laget 0.85 så kallade ”förväntade insläppta mål” per match, jämfört med 0.95 i gruppspelet i VM.
Med en Alexander Isak som letar sig ut till vänster i anfallet och en Usain Bolt-rusande Anthony Elanga på högersidan – som sparkapital till andra halvlek eller varför inte direkt från start – kan Sverige utnyttja de enda positioner där Frankrike har uppenbara luckor.
Det är nog allt. Så mycket mer grus i maskineriet finns dessvärre inte att rapportera om från fransk front.