Mahan Baghdadi som tränare i Vallentuna BK och som spelare när han firar ett mål för Irans U19-lag under en turnering i Ryssland
Foto: Privat
Mahan firade när Iran åkte ur VM: ”Inte vårt landslag”
”De flesta som har makten inom iransk fotboll är kopplade till regimen”
・Uppdaterad:
Strax innan 07 på fredagsmorgonen gjorde Österrike mål mot Algeriet – ett mål som resulterade i att Iran åkte ur fotbolls-VM.
Då jublade exiliraniern Mahan Baghdadi.
– Jag anser inte att det är Irans landslag, säger han.
Svensk-iranske Mahan Baghdadi, 31, hejar inte på Iran i VM i år. Han och många andra exiliranier firade när laget åkte ur i fredags.
– För åtta år sedan under VM 2018 supportade man laget och ville att de skulle gå vidare. Då representerade de Iran, inte regimen, säger han.
Men i år har allt blivit annorlunda.
I januari dödade Islamiska revolutionsgardet i Iran tiotusentals demonstranter på landets gator. Det är inte verifierat exakt hur många som dog. Time Magazine uppskattade att över 30 000 dog på bara två dygn i Januari.
Mahan Baghdadi beskriver det som att alla han känner har någon i sin närhet som dödats.
Spelarna stöttade Khamenei efter massmorden
Trots det dödliga våldet har flera iranska landslagsspelare gått ut och förklarat sitt stöd för regimen och dess dåvarande ledare Ali Khamenei.
– Något som triggade igång mig var intervjun med Shoja Khalilzadeh, landslagsspelaren som gjorde det bortdömda målet mot Egypten. Han var på en demonstration till stöd för regimen och sade att nästa mål han gör är en hälsning till vår ledare, trots att så många människor hade skjutits ihjäl, säger Mahan Baghdadi och fortsätter:
– Många vanliga människor i Iran tycker att Khamenei var en stor massmördare och terrorist liksom, men för lite extra pengar eller status i karriären säger spelarna vad som helst. Det gör det väldigt svårt att tycka om det här landslaget.
Även om fotboll kanske inte borde vara politiskt är det omöjligt i ett land där fotbollen styrs helt av en diktatur, säger Baghdadi.
– De flesta som har makten inom iransk fotboll är kopplade till regimen.
Tvingades göra militärtjänst i Iran – flydde
Mahan Baghdadi är numera ungdomstränare i Vallentuna BK, men han har själv ett förflutet i den iranska landslagsfotbollen.
Han växte upp i Sverige och var en lovande spelare i juniorallsvenskan. Efter ett provspel med Irans ungdomslandslag flyttade han till Iran för att satsa på fotboll.
Väl där tvingades han att göra lumpen, vilket ledde till att han till slut flydde tillbaka till Sverige via Turkiet.
Besviken på laget: ”Hade kunnat göra något”
Trots att han är motståndare till de som leder Iran tycker han inte att någon iransk spelare borde tackat nej till att spela VM.
Däremot tycker han att spelarna borde ha markerat på något sätt. Han tror att många spelare i landslaget är emot regimen innerst inne.
– Som ett kollektiv hade de kunnat göra något tillsammans för att stå upp, ett gemensamt inlägg. Om alla hade gjort det tror jag inte att de kunnat bli straffade, det är för stora namn för att regimen ska kunna göra något.
Mahan Baghdadi hoppas att spelarna såg upp mot läktarna och noterade hur många alternativa iranska flaggor med lejonet och solen som smugglats in, trots förbudet.
– Väldigt många är emot regimens flagga. Det kanske fick dem att tänka på vad de säger och hur de agerar mot Irans folk.