Efter en kritiserad säsong som rådgivare i AC Milan – med en femteplats i Serie A och missat Champions League-spel – har Zlatan Ibrahimović flytt över Atlanten för att jobba som tv-expert åt amerikanska Fox sport under fotbolls-VM.
Drygt tre veckor har gått sedan den första sändningen och Ibrahimović har hunnit med en hel del utspel.
– Amerika, tacka Zlatan, sade han bland annat under första veckan.
Dynamiken lyfts fram
Han har också stått för en rad hyllningar, bland annat om USA då han menade att laget kan gå hela vägen och att det är dags att börja drömma, men också Sverige där ”Ibra” sade att storförlusten mot Nederländerna inte speglade matchbilden.
Men det är framför allt hans roll i Fox-studion som har lyfts fram och samarbetet med de två andra experterna, Thierry Henry och Alexi Lalas.
Sociala medier har svämmats över med klipp på hur Ibrahimović och Henry ”gaddar ihop sig” mot Lalas. Kemin under sändningarna sitter inte, skrev krönikören Aaron Timms i en uppmärksammad kolumn i The Guardian.
För TT utvecklar Timms sina tankar:
– Henry och Zlatan har stor respekt för varandra. Alexi Lalas hamnar utanför studions dynamik. Han är helt enkelt inte på samma nivå som dem. Till exempel när Henry och Zlatan pratar om hur det är att spela VM och byta tröja med Brasiliens Ronaldo. De är ”A-laget”, säger Timms och fortsätter:
– Det hade kunnat fungera om Lalas var en charmig, folkkär profil. Men det är han inte. Han är som Stephen A Smith (NBA-expert). Lalas säger: ”Christian Pulisic, det är dags att steppa upp, det är showtime” och slår näven i bordet. En klassisk expert i amerikansk tv.
Inte gjort läxan
Det är inte heller säkert att tv-publiken i USA vet vem Zlatan Ibrahimović är, trots att anfallaren spelade i MLS och Los Angeles Galaxy under två år. Timms säger att det finns två läger, de som följer MLS och är förtjusta i ligan och sporten ”soccer”, och de som tycker att MLS inte håller måttet och i stället följer europeisk fotboll.
Men för den svenske fotbollsikonen verkar det inte spela någon roll hur USA ser på honom eller i vilket fack han hamnar i. Det viktigaste är att han får kalla sig själv lejon på bästa sändningstid.
– Det pågår rätt många matcher under ett VM och man måste som expert göra sin läxa när det gäller de mindre lagen, som Kap Verde eller Curaçao. Det har Zlatan inte gjort och det är en besvikelse. Han lever på sitt namn, säger krönikören Timms.