Carl Starfelt kommer från en kanonsäsong i La liga, där hans Celta Vigo slutade sexa och knep en plats i Europa League.
Lagkamraten Wilgot Swedberg – som nobbades i den svenska VM-truppen – tycker mittbacken tillhör det absoluta toppskiktet i Spanien.
– Han är topp fem mittbackar i La Liga den här säsongen. Topp tre, kanske. Och det här säger jag inte bara för att han är min kompis, sa Swedberg i samband med playoff-samlingen i slutet av mars.
Starfelt startade i Sveriges 3–2-seger mot Polen, som säkrade VM-biljetten.
Kort därefter ådrog han sig en ryggskada som höll honom borta resten av våren.
VM var i stor fara, och det var länge tveksamt om Graham Potter skulle ta ut Starfelt i truppen.
På plats i Nordamerika har förbundskaptenen främst satsat på Gustaf Lagerbielke, Victor Nilsson Lindelöf och Isak Hien som mittbackar.
Men när Hien nu saknas öppnas en möjlighet för Starfelt, som fick hoppa in i slutminuterna mot Japan.
– Skönt såklart, att få göra sin VM-debut i en match där vi går vidare.
Är du besviken över hur lite speltid du fått nu i VM?
– Man vill alltid spela så mycket som möjligt. Men jag visste att jag hade andra förutsättningar och att det skulle ta tid att komma igång.
Starfelts startchanser till en start mot Frankrike hänger på hur Graham Potter tänker med Victor Nilsson Lindelöf, som inledde som defensivt ankare på mittfältet mot Japan men flyttades ner efter Hiens skada.
Vill Potter testa på nytt med Nilsson Lindelöf på mitten vore Starfelt ett givet val centralt i trebackslinjen.
Vad är din känsla, startar du?
– Det får vi se. Det är helt upp till Potter. Men jag är redo i alla fall.
En fördel med att starta Carl Starfelt är att han tampats mot den franska superstjärnan Kylian Mbappe flera gånger de senaste åren i La Liga.
I december bar svensken lagkaptensbindeln när Celta Vigo vann med 2–0 på Santiago Bernabue. Kylian Mbappe lämnade planen mållös.
– Framförallt handlar det om att ha ett bra kollektivt försvarsspel och inte ge honom för mycket chanser. Han är bra på mycket – väldigt snabb och med utmärkta avslut. Men får inte ge honom för mycket lägen.
– Jag har mött honom ett antal gånger och tycker att det har känts bra för egen del. Jag har lite koll på hur man ska spela mot honom.
Hur är han som person på planen?
– Jag har inte märkt av något speciellt, jag har inte pratat med honom. Det var vanliga dueller, anfallare mot försvarare. Inget mer än så.
Hur är det att möta nån som är så snabb, hur känner man sig som försvarare?
– Det gäller att anpassa sig, försvara annorlunda, inte ge honom för mycket ytor och vara beredd när han sticker iväg.
– Men på den högsta nivån är ju många anfallare man mött snabba, sen är det så klart att han är en av de snabbaste.
Samtidigt har Frankrike betydligt fler hot än Kylian Mbappe.
Ousmane Dembele gjorde tre mål mot Norge. Därtill finns Michael Olise och Désiré Doué, Rayan Cherki, att tillgå. För att bara nämna några.
– De är ett extremt bra lag, med väldiga hot framför allt offensivt. Världsklasspelare på varje position. Alla fyra där uppe är ju extremt skickliga spelare. Hur man agerar defensivt beror på vilken position man har. Mittbackar eller wingbacks kanske tar vissa spelare och spelar någon mer renodlad nia är det uppgift för en central mittback.
– Man får försöka vinna sin match i matchen. Vinna duellerna och ligga nära, vara jobbig och inte släppa till för mycket.
Starfelt varnar för skott utifrån. Mot Norge gjorde Dembele två mål där han bröt in i plan och placerade in bollen i bortre.
– Man får inte ge dem jättemycket tid och hålla på och vrida och vända så nära målet. För de är väldigt skickliga avslutare.
Den svenska defensiven hade stora problem med Nederländernas ytterforward. Nu väntar Frankrikes, som har spelare i liknande roller av ännu högre kaliber.
– Små detaljer avgör om sådana inspel leder till mål eller inte. Mycket handlar om att lära sig av misstagen vi gjorde i den matchen.
Återstår att se om Sverige lärt sig tillräckligt för att stoppa världens mest fruktade offensiv sent på tisdag kväll.