Spelstopp: 18.59, måndag 29/6
Tyskland, Frankrike, England, Spanien och USA är fem tunga favoriter som ser ut att streckas mellan 80-85 procent. Det innebär att någon bjässe behöver trampa i klaveret för att 13 rätt ska kunna ge bra betalt. Jag tror inte att det nödvändigtvis blir någon walk in the park för varken USA eller England. Däremot har jag svårt att se hur Blågult ska kunna stå pall mot Deschamps kanoner. I övrigt är Elfenbenskusten, Ecuador och inte minst Algeriet tre underdogs som jag gärna vill få med på mina system.
Gillar ni mina tankar går det utmärkt att klicka på någon av länkarna i texten för att ta del av mina andelar.
Mer av mina tidiga tankar finner ni här nedan:
Stabila spiken!
Match 4 (Frankrike)
Sverige hade inte kunnat få en tuffare lott. Stundtals har Frankrike sett lite tröga och nonchalanta ut, men likväl gick de rent i gruppen – och gjorde tio mål. Trojkan med Olise, Dembélé och Mbappé är hämtad från en annan planet, och skulle någon av dessa ha en sämre match har Deschamps möjligheten att slänga in Barcola, Doué och Cherki. Inga dåliga ersättare direkt.
Det svenska försvaret har som bekant sett väldigt ihåligt ut, både innan och efter att Potter tog över. Japan-matchen var på många sätt ett stort kliv i rätt riktning där Stroud och framför allt Elanga samt Widell Zetterström tog chansen. Nu när Blågult kommer att tvingas försvara ett koppel av Ballon d’Or-kandidater lär det däremot dessvärre ta tvärstopp. Ettan känns given.
Djärva draget!
Match 1 (Ecuador)
Det är en oviss tillställning som väntar på Aztekastadion. Trots detta streckas ändå Mexiko upp som solklara favoriter, vilket får mig att höja på ögonbrynen. Visserligen gick värdnationen rent i gruppen, men motståndet var begränsat och känslan är att Mexiko inte har blivit ordentligt testade. Prestationerna under gruppspelet var inte heller lika smickrande som resultaten. I 1-0-segern mot Sydkorea blev faktiskt tacomännen utbuade efter den första halvleken.
Ecuador kommer inte att bli någon enkel nöt att knäcka. Sydamerikanerna har haft ett av planetens starkaste försvar de senaste åren och i 2-1-segern mot Tyskland släppte de endast till omkring 0,60 i xGA. Die Mannschaft hade där och då inte mycket att spela för, men det var ändå mot ett ordinarie Tyskland. Jag tycker det mesta talar för att det här kommer att bli tajt och målfattigt, där små marginaler kommer att avgöra. Mexiko-ettan runt 55-60 procent hör därför hemma i papperskorgen.
Salta skrällen!
Match 6 (Algeriet)
Det blir ett speciellt möte för Algeriet-bossen Petkovic, som var förbundskapten för Schweiz mellan 2014 och 2021. Petkovic har gott om spets i sitt Algeriet och de så kallade Ökenrävarna stod för solida prestationer under gruppspelet. I 0-3-förlusten mot Argentina var det egentligen “bara” Messi som var den stora skillnaden. Samtidigt var det galna krysset mot Österrike med mersmak, där Mahrez visade att han fortfarande håller hög klass.
Under Yakins ledning har Schweiz gjort sig kända för sin starka organisation. Truppen är inte särskilt flashig, men mot mer begränsat motstånd har schweizarna haft en förmåga att bryta ner sina motståndare. Det saknas däremot en del spets i offensiven, vilket blev alldeles uppenbart i krysset mot Qatar, där Ndoye och company sumpade sanslöst med målchanser. Nu när X2 sätter fin fart på utdelningen vill jag försöka jobba bort schweizarna.
Kort om alla matcher
1. Tyskland - Paraguay 1
Paraguays cynism och starka försvar lade grunden för avancemanget från gruppspelet. Efter en tämligen usel premiär mot USA lyckades de nolla både Turkiet och Australien, med viss hjälp från Fru Fortuna ska sägas. Givetvis kommer det att bli tuffare att stå emot Tyskland. Avstängningen på Gómez är ett tungt avbräck. Die Mannschaft lär föra spelet under stora delar av matchen, men jag utesluter ändå inte att sydamerikanernas köttmur kan stå emot någorlunda. Med en tungt streckad etta sneglar jag mot kryssgarderingen.
2. Nederländerna - Marocko X
Trots att varken Malen eller Depay nätade i gruppspelet lyckades ändå Nederländerna göra tio mål på Japan, Tunisien och Sverige. Det säger såklart en del om vilken bredd det finns hos De Oranje. I sextondelsfinalen väntar dock ett helt annat typ av test. Marocko har ett ruggigt starkt försvar och semifinalisterna från 2022 höll så gott som helt jämna steg med Brasilien i gruppspelet. Lågt betrodda X2 missas inte. Favorit-ettan ackompanjerar om lädret räcker till.
3. Elfenbenskusten - Norge 1
Solbakken mönstrade B-laget i den sista omgången mot Frankrike. Dels för att ha så fräscha kroppar som möjligt inför slutspelet, men främst för att få en enklare väg mot medaljerna. Med det sagt har inte baggarna fått någon enkel lottning. Elfenbenskusten nollade Ecuador i gruppspelet och stod även upp riktigt bra mot Tyskland. Med Diallo, Pépé och stjärnskottet Diomande i fin form kommer afrikanerna att kunna hota. 1X rensar och prioriteras.
4. Frankrike - Sverige 1
Sverige hade inte kunnat få en tuffare lottning. Trots att Frankrike stundtals gick på halvfart i gruppspelet så är det ändå ingen nation som gjort fler mål än Les Bleus i mästerskapet. Med Mbappé, Dembélé och Olise i fin form talar dessvärre lite för att Blågults hafsiga försvar ska lyckas stå pall. Insatsen senast mot Japan var ett steg i rätt riktning, men nu när motståndet skruvas upp flera hack stinker det blågult uttåg. Trist men väldigt trolig etta.
5. Mexiko - Ecuador X
När gnuggarlaget Mexiko ställs mot sin nemesis från Sydamerika doftar det knappast målfyrverkeri på Aztekastadion. Värdnationen gick rent i gruppspelet vilket såklart imponerande, men om man ska vara krass så var inte motståndet på topp. Ecuador saknar offensiv spets och tyngd, men å andra sidan finns det ett ramstarkt försvar som ska kunna neutralisera ett lag av Mexikos kaliber. Den överstreckade ettan skrotas helt när små marginaler lär avgöra en troligtvis tajt och målsnål tillställning.
6. England - DR Kongo 1
England imponerade i premiären mot Kroatien, men mot lägre stående nationer som Panama och Ghana var britterna tillbaka i gamla ovanor. Anfallsspelet såg trögt och idéfattigt ut och mot Kongos doktorer väntar troligen en liknande matchbild. Afrikanerna lyckades neutralisera ett stjärnspäckat Portugal och även hålla nere siffrorna mot ett starkt Colombia. Det rensande krysset känns därmed klokt att överväga.
7. Belgien - Senegal 1
Skapliga prestationer men dåliga resultat satte Belgien i ett utsatt läge inför den sista gruppspelsomgången. Mot Nya Zeeland (5-1) blev det dock proppen ur för De Bruyne, Trossard, Lukaku och gänget. Även mot en nation som Senegal bör The Red Devils kunna skapa en hel del målchanser. Afrikanerna har en fin uppsida i offensiven, men bakåt har det stundtals sett ihåligt ut. Stannar belgarna omkring 45 procent prioriteras ettan.
8. USA - Bosnien 1
Möjligen finns det lite hybris hos amerikanerna inför slutspelet. Redan efter de två inledande vinsterna mot Australien och Paraguay hade USA säkrat gruppsegern. I den sista omgången blev det däremot förlust mot ett redan avsågat Turkiet. Det finns mycket fart och klass i Pochettinos offensiv, men mot en nation som Bosnien lär inte värdnationen få särskilt mycket ytor att jobba med. Grabbarna från Balkan är pragmatiska och starka på fasta situationer, dessutom har de allt att vinna. Det kan räcka långt mot USA. Här vill jag gardera storfavoriten tidigt och friskt.
9. Spanien - Österrike 1
Österrike tog sig vidare från Grupp J med minsta möjliga marginal, tack vare Kalajdzic sena kvittering i det galna sjöslaget mot Algeriet natten mot söndag. I sextondelen blir det dock andra bullar. Alpmännen är strukturerade och har ett starkt grundspel, men mot en nation som Spanien kommer inte Rangnicks mannar att få äga särskilt mycket boll. Trots att inte La Roja har kommit upp i sitt max har knappt Unai Simón behövt göra en räddning så här långt. Väldigt trolig etta.
10. Portugal - Kroatien 1
Två mål mot Uzbekistan tystade en del Ronaldo-kritiker. Mot både Colombia och DR Kongo såg däremot Ronaldo och övriga portugiser väldigt bleka ut. Med det sagt ska ändå Portugal hållas som hyfsat klara favoriter i sextondelsfinalen. Kroatien hade inte en sportmössa mot England och övertygade inte heller mot varken Panama eller Ghana. Här kommer äldre herrar som Perisic, Budimir och Modric att tvingas jaga en hel del boll, vilket knappast är till deras fördel. Etta.
11. Schweiz - Algeriet 2
Algeriet gjorde solida insatser i en på pappret ganska tuff grupp. Visserligen blev det torsk med 0-3 mot Argentina, men det var knappast någon 0-3-match. Mahrez visade inte minst mot Österrike att han fortfarande håller väldigt hög klass, och lagdel för lagdel ser Ökenrävarna starka ut. Spelare för spelare tycker jag inte att Schweiz ser speciellt mycket bättre. Visst finns det en stark organisation hos européerna, men här blir de för stora favoriter. Lågt betrodda X2 missas inte.
12. Australien - Egypten X
En av slutspelets minst sexiga matcher utspelar sig på Dallas Stadium. Det går absolut att argumentera för att både Australien och Egypten har fått en drömlottning. Med Salah och Marmousch finns det något mer spets hos nordafrikanerna, men där bakom ser det relativt tunt ut. Marmoush är dessutom poänglös i mästerskapet. Australien lever mycket på sin fysik och vilja och det tror jag kan räcka ganska långt här. Den överstreckade tvåan är sist in i mixen.
13. Colombia - Ghana 1
Så gott som alla favoriter pallade för trycket i gruppspelet, bortsett från Portugal, som snuvades på gruppsegern av Colombia. Los Cafeteros stod för tre solida insatser och var det klart bättre laget i det mållösa mötet mot Portugal. Detta trots att coach Lorenzo passade på att bänka nyckelspelare som Mojica, Suárez och Munoz i den sista omgången. Ghana har försvaret sig till sextondelsfinalen. Mot Suárez, Rodríguez och Díaz tror jag dock att afrikanerna väger lätt. Spikad etta.