Beskedet att Ryssland tillåts delta i ishockey-VM sätter Lettland i en omöjlig sits.
Det lettiska ishockeyförbundet måste nu välja mellan att bojkotta och riskera straff – eller bryta mot landets lagar som förbjuder deras landslag att möta Ryssland.
Beskedet att Ryssland tillåts delta i ishockey-VM sätter Lettland i en omöjlig sits.
Det lettiska ishockeyförbundet måste nu välja mellan att bojkotta och riskera straff – eller bryta mot landets lagar som förbjuder deras landslag att möta Ryssland.
Lettland är ett av de länder som gått längst i frågan om att stänga ute Ryssland och Belarus från idrotten. Det lettiska parlamentet röstade i februari 2024 igenom en ändring i landets idrottslag som har gjort det förbjudet för lettiska landslag i olika lagidrotter att spela mot både Ryssland och Belarus, oavsett om motståndarländerna deltar under egen eller neutral flagg.
Lagändringen, som bara gäller lag och inte individuella idrotter, gjordes för att visa solidaritet med Ukraina samt för att ta bort ansvaret för att bestämma om en bojkott från de enskilda utövarna.
Under fredagen meddelande idrottens skiljedomstol Cas att Ryssland tillåts delta i internationella ishockeyturneringar från och med 2027, vilket ställer frågan på sin spets i det baltiska landet.
– Frågorna är betydligt fler än svaren just nu, säger Roberts Plavejs som är generalsekreterare för Lettlands ishockeyförbund till lettisk public service-tv.
Det lettiska förbundet inväntar diskussionerna som kommer att behöva föras inom det internationella ishockeyförbundet IIHF. Frågan är brännande då den första turneringen som Cas säger att Ryssland måste få ställa upp i är junior-VM som inleds redan i december, där Lettland deltar.
– Hur ska detta beslut genomföras i praktiken? Ska det genomföras, finns någon möjlighet till överklagande, var ska man stoppa in dessa lag som ska återvända, säger Plavejs.
Ishockeyn är en av de mest populära idrotterna i Lettland. Landet är också, sin lilla storlek till trots, en stark hockeynation. Den största framgången är VM-bronset landet tog hem 2023.
Under ishockey-VM i Sverige 2025 sade den lettiske tidigare målvaktsstjärnan Arturs Irbe att han, som då var målvaktstränare för landslaget, skulle bojkotta OS 2026 om Ryssland tilläts vara med.
– Det går inte att skilja på idrott och politik, de är helt sammanblandade, sade Irbe då till DN.
– Så var det under Sovjettiden och så är det fortfarande. Så länge nationalsångerna spelas och det vinnande landets flagga hissas efter matcher blir det politik.
Skulle det lettiska hockeyförbundet välja att låta sina lag spela mot antingen Ryssland eller Belarus riskerar de att bli både bli av med och behöva betala tillbaka statliga stödpengar.
Skulle de där emot bojkotta riskerar de istället straff från det internationella ishockeyförbundet, både i form av dryga böter för avtalsbrott och risk för tvångsdegradering och avstämning.
– Som förbund måste vi konstatera att det inte finns någon möjlighet för oss att inte genomföra mästerskapet. Det skulle medföra mycket stora risker, både ekonomiskt och för ishockeyns utveckling hos oss och på alla andra områden, säger lettiska hockeyförbundets generalsekreterare Roberts Plavejs.
– Men i idrottslagen står det klart och tydligt att lagidrottstävlingar inte får genomföras mot lag från Ryssland eller Belarus, och vi har absolut inte för avsikt att bryta mot detta.