Den tunga, mörka hösten är kanske över för de regerande mästarna.
Åtminstone var det känslan i Göteborg på torsdagskvällen.
När slutsignalen ljöd på Gamla Ullevi var lättnaden i Mjällbylägret total. Segern mot Örgryte var lagets första i allsvenskan på över två månader.
– Vi hade en vinst på 18 matcher inför denna... det är inte kul, konstaterar anfallaren Jacob Bergström efter 2–1-segern.
Hans lagkamrat Tom Pettersson var närmast euforisk efter trepoängaren.
– Fan, vad man har suktat efter den här känslan. Det har varit så otroligt många matcher där man har varit så jävla mörk, längst ner i källaren och mått skitdåligt. Det här var sinnessjukt längesen, säger han.
”Har varit mer psykologi”
Tränaren Andreas Brännström har tagit över ett lag där det mentala har överskuggat allt annat. Han liknar situationen vid att ”vända en Finlandsfärja”.
– Det har kanske varit mer psykologi än nya, spännande idéer. Det är klart att många har varit väldigt stukade. Jag tror att det här kan göra så att de får ner axlarna lite grann och visar lite större mod. Jag tyckte det var ett steg framåt i dag, säger han.
Mot Örgryte var det Jacob Bergström som gav Mjällby ledningen i den femte minuten.
Efter Mikael Dyrestams kvittering klev den finske mittbacken Tony Miettinen fram och avgjorde matchen i början av andra halvlek.
Miettinen styrde in ett mindre välriktat skott på hockeymanér.
– Vi får ett skitmål med oss – det var väl exakt det vi behövde, säger Bergström.
Stöttats av hustrun: ”Skärp till dig”
För Tom Pettersson har den tunga tiden krävt stöd hemifrån – inte minst från frun Johanna Almgren, som utöver att vara Tom Petterssons fru även är assisterande förbundskapten till Tony Gustavsson i landslaget.
– Direkt efter matcher blir jag så jävla mörk, men då är hon ofta där och säger till mig: ”Ta av dig den där offerkoftan nu för fan och skärp till dig”. Då vågar man ju inte göra något annat, berättar han.
Almgren har prövat det mesta, enligt Pettersson.
– Hon har testat allt möjligt. Hon har sagt: ”Det spelar ingen roll, ni kommer ändå förlora.” Omvänd psykologi. Men det gick åt helvete det också (skratt).
– Vad ska man göra? Man måste försöka må så bra som möjligt som människa, även om det är jättesvårt. Jag går alltid in i mig själv, både när det går bra och tungt, och jag blir skitbesviken när vi förlorar, fortsätter han.
”Ibland vill min son inte kolla på mig”
På hemmaplan har Tom Pettersson bitvis haft det tufft.
– Ibland vill min äldsta son, som är tio år, inte ens kolla på mig efter matcherna: ”Ni förlorade i dag”. Men det är väl klart att han ska bli sur på farsan. Alla är vinnarskallar där hemma, säger han.
För Jacob Bergström har en av utmaningarna varit att hantera den svaga formen i allsvenskan samtidigt som laget behövt hitta kraft för Europaspelet.
– Det har varit extremt tufft. Och så ska man in i Europa liksom och försöka hitta någon ny energi där, men det har ju gått halvdant där med, säger han.
Andreas Brännström menar dock att Europaspelet även haft positiva effekter.
– Vi kunde ta lite exempel därifrån och visa spelarna: ”Titta här på dig i allsvenskan och i Europa – här ser du mycket mer avslappnad ut”. Så att de själva fick se att ”jag är ju inte så dålig egentligen”.
Tar inte ut något i förskott
Med tre poäng lämnar Mjällby det absoluta bottenskiktet av tabellen – men Jacob Bergström varnar för att dra för stora växlar av segern. Han drar en parallell till IFK Norrköpings situation förra året.
– De vann någon hemmamatch mot AIK och firade som att de hade klarat det – och sen hamnade de där de gjorde (i superettan). Nej, det går inte att slappna av en sekund här nu, det kommer vara fajt hela vägen in i höst.
Tom Pettersson är inne på samma spår och vet vad som står på spel.
– Det hade varit så jävla tungt alltså. Fan, vem vill spela i superettan liksom? Fy fan, inget ont om de lagen, men det är man ju inte görsugen på alltså. Vi har inte säkrat kontraktet än, det är fyra matcher kvar och det kan hända mycket.
För egen del nådde Jacob Bergström en personlig milstolpe med sitt tionde allsvenska mål för säsongen – personligt rekord. Men firandet får vänta.
– Löser vi kontraktet kan jag fira att jag har gjort mål, men annars så är det skit samma.