På tisdagen hade Norges statsminister Jonas Gahr Støre och Finlands president Alexander Stubb ett telefonsamtal med Rysslands president Vladimir Putin.
Det var den första kända direktkontakten på länge mellan den ryske presidenten och ledare för Ukrainas europeiska allierade.
Såvitt känt ägde den senaste kontakten rum i juli förra året, då Frankrikes president Emmanuel Macron talade med Putin.
Kritiken: ”Mycket skeptisk”
Men kritiken lät inte vänta på sig.
Kort efter samtalet ifrågasatte Danmarks statsminister Mette Frederiksen vad Norge och Finland hoppades kunna uppnå genom att kontakta Ryssland.
– Jag är mycket skeptisk till detta norska och finska initiativ. Det har inte samordnats med oss andra, sa hon till danska TV2.
Även Sveriges statsminister Ulf Kristersson uttryckte skepsis.
– Jag är övertygad om att det vi ser i ryskt agerande nu på marken, det är det sanna Ryssland. De terrorbombar just nu civila mål i Ukraina. Hade de velat ha fred hade de kunnat visa det på helt andra sätt, sa han till Expressen.
Putin: ”Stödjer alla initiativ”
På torsdagen kommenterade Putin samtalet. Enligt den ryske presidenten visar det att ”det finns människor i Europa som inte önskar tillfoga Ryssland ett strategiskt nederlag, och vill etablera någon form av konstruktiv dialog”.
– Vi stödjer alla initiativ som syftar till att återställa de fullständiga relationerna med europeiska länder, säger han vid en pressträff i Moskva.
Samtidigt varnade Putin för en ytterligare upptrappning av konflikten med Europa. Ryssland är förberett på ett eventuellt krig, men önskar inte ett sådant, hävdar han enligt Reuters.