”Young guns”. ”Ice men”. Ja, kärt barn har många namn brukar man väl säga. Sedan i slutet av augusti kan Elmer Andersson, 20 och Jacob Hölting Nilsson, 21, även titulera sig som Europamästare i beachvolleyboll.
– Det var jättekul så klart att vinna ett mästerskap. Det har vi aldrig gjort förut och är något man drömmer om. Sedan att det var en OS-plats vi lyckades ta hem också var sjukt kul, säger Elmer Andersson under en pressträff inför det kommande OS-kvalet.
EM-guldet säkrade även en svensk kvotplats till OS i Los Angeles 2028. Det innebär att Sverige redan har en plats för ett svenskt herrlag när OS-kvalperioden drar i gång i slutet av året. Och det innebär framför allt (om man är lagd så) att Norge inte har en.
– Det är fantastiskt givetvis. Samtidigt så var det ganska kul att Norge, som vi mötte i finalen, inte fick den platsen, säger förbundskapten Rasmus Jonsson och ler stort.
Så fungerar OS-kvalet i beachvolleyboll
Man kan kvala till OS i beachvolleyboll på olika sätt. Antingen kan man hamna bland de fjorton bäst rankade lagen i världen under kvalperioden på sexton månader (med start i december 2026). Då behöver man även ha spelat minst tolv tävlingar.
Eller så kan man vinna en av de tre tävlingarna i OS Q-series som spelas på våren 2028.
Eller så kan man vinna VM 2027.
Eller så kan man vinna någon av regionsmästerskapen, som exempelvis EM.
Eller så kan man vara värdnation (USA).
Beachstjärnan byter till inomhusvolleyboll: ”Lycka till”
Det finns många vägar till OS med andra ord. Men för Anders Mol var det huvudsakligen vägen genom EM-guldet som var planen. Norrmannen, som utgör ena halvan av den norska superduon Mol/Sörum, har nämligen skrivit på ett Serie A-kontrakt i volleyboll för italienska Verona kommande säsong.
– De hade gått ut med det innan att han skulle spela i den italienska ligan en säsong. Det var absolut lite bränsle för oss inför och under EM, att sätta lite käppar i hjulet, säger Jonsson.
För Mol innebär det att han nu missar de första sex månaderna av beachvolleybollens kvalperiod eftersom att han då spelar inomhusvolleyboll. Det var surmulna miner på EM-podiet.
– Då var han inte glad att han hade förlorat mot två svenska juniorer.
Extra skönt för er?
– Det var det absolut.
Vad sa du till honom?
Jonsson gestikulerar en klapp på axeln och ler stort:
– Lycka till inomhus nu Anders.