Det verkar bli dödläge mellan Israels två block – för eller emot sittande premiärminister Benjamin Netanyahu – i parlamentet knesset. Men vid sidan av dem har ett tredje block växt fram: de arabiska partierna Gemensamma listan och Ra'am.
– De är en del av det israeliska samhället och vill ha större politiskt inflytande, säger Isabell Schierenbeck, professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet.
– Gadi Eisenkot (oppositionsledare) blir tvungen att samarbeta med de arabiska partierna eller sätta sig i en samlingsregering med Netanyahu, konstaterar Anders Persson, lektor i statsvetenskap vid Linnéuniversitetet.
”Demokratisk framgång”
Israel lyfts ofta fram som Mellanösterns enda demokrati. Att den arabiska minoriteten utökar sina platser i parlamentet är så sett en seger, enligt Persson.
– Det betraktas som en stor demokratisk framgång när minoritetsgrupper röstar i hög utsträckning.
Inget huvudblock har i valrörelsen öppnat för att samarbeta med arabisraelerna, trots att de ser ut att bli vågmästare. Flest röster på den arabiska sidan fick Gemensamma listan – en samling av tre olika partier.
– Ett parti är närmast kommunistiskt, och de andra två är nationalistiska, säger Persson.
Ra'am är i sin tur ett konservativt islamistparti och var första arabiska parti att ingå i en israelisk regering, en kort period 2021.
Fragmentariskt land
Israeler med arabiskt, ofta palestinskt, ursprung utgör drygt 20 procent av befolkningen. Yousef Jabareen, partiledare för Hadash i Gemensamma listan, efterfrågar ett vidgat judiskt-arabiskt samarbete.
– Man kommer att behöva tala med oss för att säkra vägen till förändring som Israels allmänhet längtar efter, sade han på valdagen.
Yair Golan, ledare för oppositionspartiet Demokraterna, har vädjat om ett sådant samarbete – för att ”tjäna alla” israeler.
– Han är den ende som sträcker ut en hand, men han står också längst till vänster, säger Persson om Golan.
Ytterligare en komplicerande faktor i regeringsbildningen är Israels krigföring i Gaza och regionen – något de arabiska partierna tros vända sig emot, även om de inte pratar så mycket om det.
Fler araber röstar
Netanyahustyrets nedskärningar av brottsförebyggande åtgärder i arabisk-israeliska samhällen är ett skäl till de arabiska partiernas uppsving, enligt Isabell Schierenbeck.
– Kriminaliteten i de här städerna och byarna har gått upp väldigt mycket och antalet dödstal har fullständigt slagit i taket. Människor är extremt oroliga och väldigt förbannade, säger hon.