CHILLICOTHE. Det är en historisk valspurt president Donald Trump presterar.
Detta är ju trots allt bara ett mellanårsval.
Men ingen amerikansk president har kampanjat så här intensivt för sitt parti.
Expressen följde Donald Trump till Ohio i kampen om rösterna.
Säga vad man vill om Donald Trump – och det finns som bekant mycket att säga – men han har en imponerande energi för en 80-åring. För det här sliter, även om han kan flyga in med Air Force One och sedan växla till helikopter för att snabbt ta sig till gymnastiksalen i Chillicothe, i sydöstra Ohio.
Men så har dagsschemat sett ut så gott som dagligen i oktober: På eftermiddagen lämnar Donald Trump Washington DC och flyger till någon kritisk delstat, på kvällen håller han ett över timslångt tal där och sent på natten kommer han hem till huvudstaden igen.
Denna vecka har han avverkat Mississippi i måndags, Texas under tisdagen och onsdagskvällen alltså här i Ohio. Han har hållit 22 kampanjmöten hittills i oktober.
Chillicothe är en stad som röstar republikanskt med bred marginal. Maga är starkt här.
Så de kommer i tusentals denna soliga onsdag och bara cirka hälften får plats i basketarenan Shoemaker Center. De köar i timmar och numera kommer Maga-kepsarna i betydligt fler varianter än rött.
Där finns de kamouflagefärgade Make America Great Again, där finns de vita med guldtext, de rosa med vit text och givetvis varianterna på andra teman. Som ”Trump 2028 – skriv om reglerna”.
Melissa Greene, 42, har kommit med sin 68-åriga mamma Sue Greene. Melissa har varit här ända sedan 04.30, mer än 14 timmar innan Trump står på scen.
– Jag trodde jag skulle vara först i kön, men jag hade två framför mig, berättar hon. Väntan är värt det för att få de bästa platserna.
– Jag har sett president Trump en gång tidigare men detta blir första gången för min mamma.
Det är nu inte ovanligt att en sittande president är ute och kampanjar även inför ett mellanårsval där hela representanthuset ska väljas om liksom en tredjedel av senaten, men där alltså inte presidenten själv står på valsedeln.
Presidenterna brukar dock nöja sig med några enstaka inhopp. Joe Biden – som var i samma ålder som Trump 2022 – deltog knappt på några större evenemang alls vid det årets kongressval.
Även Barack Obama nöjde sig med sex stycken kampanjmöten hösten 2014. George W Bush var djupt impopulär på grund av Irak-kriget och höll sig för det mesta borta under mellanårsvalet 2006.
Donald Trump har som bekant problem med populariteten själv. Han bryr sig inte om det. Och han håller sig definitivt inte borta.
Det ser ut att bli en tuff valdag för republikanerna nästa vecka (förtidsröstandet är redan i full gång), men Trump är övertygad om att han fortfarande är republikanernas viktigaste segervapen.
Det är därför han även denna afton säger till Ohio-publiken:
– Jag ber er att låtsas att mitt namn står på valsedeln. Och det är jag ju på sätt och vis.
Pratar om senatorns rumpa
Det finns bara en president som kan jämföras med Trump vad gäller kampanjande på fältet under ett mellanårsval. Han själv år 2018.
Det såg tufft ut för republikanerna även då och demokraterna tog kontrollen över representanthuset genom att vinna 41 nya platser.
Demokraterna hoppades även ta över senaten – ungefär som nu – men där ökade i stället överraskande republikanerna sina platser med två.
Trump hoppas på något liknande i år, även om de republikanska senatskandidaterna ligger efter sina demokratiska motståndare i många delstater som borde vara säkra för Trumps parti, som Texas, som Alaska, som Ohio.
Här i Ohio är det senator Jon Husted han kämpar för. Men förra gången han var här i delstaten så valde han att fokusera på Husteds utseende, inklusive rumpa.
Han kommer in på historien i dag igen, men han blir avbruten av ett par häcklare. Sådant händer vid nästan varje möte och de förs snabbt ut ur lokalen.
– De passar alltid på när jag är mitt i slutklämmen på mitt skämt, säger Trump och möts av stora skratt.
Trump medger att kommentaren om Husteds bakdel ställt till problem för honom. Det är dock inte så allvarligt menat.
Men Trumps fortsatta försvar av Vivek Ramaswamy är av ett helt annat och mörkare slag. Det handlar om reklamfilmen från förra veckan.
Ni kanske hört talas om den. Ramaswamy kämpar mot demokraten Amy Acton här i Ohio om guvernörsposten och tv-tittarna i Ohio har kunnat se en kampanjfilm där Amy Actons mamma kallar sin dotter för en lögnare.
– Kan ni fatta?! säger Trump. Hennes egen mamma anklagar henne för att ljuga. Varför kan inte jag få ha sådana motståndare?
Utsattes för övergrepp
Men Trump utelämnar det viktigaste. Det som gjort Ramaswamys reklamfilm till en av de grövsta i amerikansk politisk historia.
För Amy Acton har klippt sina band med sin mamma sedan snart 50 år. Hon utsattes när hon var tolv år för sexuella övergrepp av sin styvfar.
Men Amy Actons egen mamma tog förövarens parti och fortsatte leva med honom, även efter att han åtalats för sexuella övergrepp på sin dotter.
Flera tunga republikaner i Ohio har offentligt fördömt filmen, men Trumps första reaktion var ”kör på”. Ungefär samma budskap som denna afton.
– Om min mamma sagt satt jag var en lögnare, så hade minsann fejkmedia gjort en stor grej av det, säger han som om han fortfarande inte fattat vad som är problemet.
Förstår problemet gör dock även Trumps egna Maga-anhängare, som 48-åriga Jennifer Yates och hennes vän Shann Jee, 66 år.
– Det var ett slag under bältet, det var för grovt, säger Jennifer Bates om reklamfilmen.
– Jag tror Ramaswamy kommer att tappa röster på den.
Det är dock senatsposten i Ohio som är den viktiga för Trump, liksom i de flesta andra delstater han besöker. Allt tyder på att demokraterna vinner representanthuset. Senaten är osäkrare.
Så Trump kampanjar som om han politiska liv beror på det, och det gör det på sätt och vis. Och om republikanerna lyckas behålla kontrollen av senaten så kan Trump ta åt sig äran av det.
Om det inte går, så är felet förstås någon annans. Så är det alltid med Trump.
Melissa Greene som väntade i över 14 timmar på att få se honom är i alla fall tacksam för det Trump gjort de senaste två åren. Det har förändrat hennes liv till det bättre, säger hon.
– Jag arbetar som servitris och betalar inte längre skatt på de dricks jag får. Jag har fått det bättre.
– Och min make jobbade för Kenworth på den stora lastbilsfabriken vi har här, men han blev av med jobbet under president Biden. Han har fått tillbaka det tack vare Trump.
Färre röstar
Demokraterna har inget nationellt namn som kan spela samma roll som Trump gör för att höja republikanernas energi. Barack Obama är det närmaste de kommer, men han har bara gjort två inhopp.
Valdeltagande är alltid lägre i mellanårsvalet, så den som kan få ut sina egna har en fördel. Entusiasmen är större bland demokraterna i år.
Det är det Trump försöker ändra på genom sin intensiva valkampanj. Han hoppas att hans blotta närvaro ska räcka.
Demokraterna hoppas ironiskt nog på ungefär samma sak. Att det ska räcka med det djupa missnöjet mot Trump för att vinna.
Nästa vecka vet vi vem som fick rätt.
Andra har också läst
- Så blev Sirius bäst i klassen: ”Då blir det ju ingen revolution”- 19-årige doldisen om hemligheten
- Christer Gardells nästa attack – på politikerna: ”Alla borde skämmas”- Rasar mot politikernas ord • Hängs ut på vägg
- Zanna vill inte ha barn: ”Älskar helgfrukostar”- Avundsjukan på parets långa helgfrukostar • ”Största lögnen”
- Björn Frantzéns nya kärlek efter skilsmässan- Så får han ihop familjelivet: ”Mer närvarande nu” • Nya resturangen Emberlin
- ”Det är en helt annan grej här”- ”Jag har fuckat upp” • Beteendet får alla att säga samma sak
- Alex, 22, lyckades fly – varnar för Putins hjärntvätt- Unikt vittnesmål om övergreppen bakom ryska fronten