Strax efter klockan nio på onsdagsmorgonen inträffade en allvarlig tågolycka mellan byarna Orgaz och Urda, strax söder om Toledo. Enligt spanska RTVE ska minst 68 personer ha dött till följd av olyckan. Över hundra personer har förts till sjukhus varav 18 med allvarliga skador, enligt El Pais.
Enligt nyhetsbyrån Efe var det om två passagerartåg krockade, där det ena tåget ska ha kört in i det andra bakifrån.
Det ena tåget ska ha varit på väg från Madrid till Sevilla, uppger El Pais. Tidningen skriver att de två tågvagnarna ska ha spårat ur och fallit ned för en höjd.
Fick klartecken att köra vidare
Enligt de lokala myndigheterna hade ett av tågen stannat till bara några minuter före olyckan på grund av ett signalfel längs sträckan.
Vid en presskonferens under onsdagseftermiddagen bekräftade landets transportminister Óscar Puente att det bakersta tåget givits order att köra vidare, trots att man fått en signal om att tåget framför stod stilla.
– Beslutet fattades att återuppta färden med ett stillastående tåg framför, trots att man hade fått en röd signal, sa transportminister Puente under presskonferensen.
Enligt Puente var det ett signalfel på en 63 kilometer lång sträcka. Sex tåg, som befann sig på sträckan ska därför ha stannat, inklusive de två tåg som var inblandade i olyckan. Tågen ska därefter ha inväntat vidare instruktioner från det centrala kontrollrummet.
Vidare meddelade Puentes att det därefter ska ha varit kontrollcentret som beslutat att det bakersta tåget skulle få köra vidare – utan några hastighetsbegränsningar.
Tåget ska vid tiden för olyckan ha färdats i omkring 200 km/h, enligt transportminister Puentes.
”Fullständigt förkrossade”
Myndigheterna kommer fortsätta leta efter information om hur olyckan kan ha gått till.
– En påkörningsolycka bakifrån på det spanska järnvägsnätet är fullständigt osannolikt. Vi är fullständigt förkrossade. Det här är en av de svåraste situationer man kan ställas inför. Offren och deras anhöriga måste gå igenom ett rent helvete, sa transportministern.
Olyckan beskrivs ha inträffat på grund av ett mänskligt fel och, enligt El Pais, kommer spansk polis intervjua alla personer som satt med i kontrollrummet.
Landets premiärminister Pedro Sánchez skriver på X att han är ”bestört” av olyckan.
– Räddningstjänsten arbetar på plats för att hjälpa de drabbade och garantera deras säkerhet, i samarbete med alla berörda myndigheter. Mina varmaste tankar, min solidaritet och mitt stöd går till alla drabbade och deras familjer, skriver Sánchez.
Även landets kungahus har visat sitt stöd till de drabbade och dess närstående efter olyckan.
– Vi delar familjernas och de närståendes sorg och skickar vår kärlek till de skadade och drabbade, skriver man på X.
GP har under onsdagseftermiddagen varit i kontakt med svenska UD, som inte har någon information angående eventuella svenskar bland de drabbade.
”UD har i skrivande stund inga uppgifter om skadade eller omkomna svenskar. Ambassaden i Madrid följer utvecklingen och står i kontakt med lokala myndigheter”, skriver man till i ett mejl till GP.
Flera svåra tågolyckor har drabbat Spanien sedan årsskiftet. I januari i år dog 46 personer efter att två höghastighetståg spårat ur i staden Adamuz, norr om Malaga.
Onsdagens tågolycka kommer tre dagar efter att omkring 80 personer skadats när en buss kört av en bergskant i spanska Katalonien.
Tågolyckan beskrivs som en av de värsta i modern tid i Europa.
Texten uppdateras.