Matrix-baserade meddelandeverktyg blir allt populärare bland europeiska myndigheter som strävar efter större kontroll över känslig kommunikationsdata och vill minska sitt beroende av amerikanska teknikleverantörer.
En mer omfattande övergång till öppen källkodsprogramvara kommer dock sannolikt att ske gradvis, då vissa organisationer väljer att använda Matrix-baserade applikationer parallellt med befintliga plattformar, såsom Microsoft Teams.
Matrix, som lanserades 2014, är en öppen meddelandestandard för decentraliserad kommunikation i realtid. Precis som med e-post gör standarden det möjligt för användare att skicka meddelanden mellan Matrix-kompatibla appar från olika programvaruleverantörer, däribland öppen källkodsbaserade Element, Rocket Chat och Automattics Beeper.
Matrix började som ett ”intressant experiment” för att skapa en kommunikationsstandard för internet i stort och har sedan dess blivit ”ett typexempel på digital suveränitet, särskilt i Europa”, säger Matthew Hodgson, medgrundare av Matrix Foundation.
Det finns 65 Matrix-implementeringar på nationell och internationell nivå i Europa, sa Hodgson, som också är medgrundare och vd för Element, under ett huvudanförande på onsdagen vid Matrix-konferensen i Malmö.
Frankrikes interministeriella direktorat för digitala frågor (DINUM) var en tidig användare av Matrix, och protokollet ligger till grund för deras meddelandeapp Tchap, som används av mer än 400 000 tjänstemän varje månad. Bland de mer framträdande implementeringarna i Tyskland finns BwMessenger för den tyska försvarsmakten (Bundeswehr) och TI-Messenger inom hälso- och sjukvårdssektorn.
I takt med att intresset för Matrix ökar befinner sig andra organisationer inom den offentliga sektorn i ett tidigare skede av sina implementeringar.
EU-kommissionens införande av Matrix
EU-kommissionen har nyligen infört Elements Matrix-baserade applikation, med det slutgiltiga målet att möjliggöra säker intern kommunikation för mer än 40 000 anställda.
Projektet inleddes sommaren 2025, och en koncepttest genomfördes i december. Införandet av desktopklienten på kommissionens bärbara datorer slutfördes i september 2026, och en mobil lansering planeras.
Kommissionen arbetar nu med att uppmuntra de anställda att använda Element och samlar in feedback för att förbättra applikationen, sa Diana Gheorghe, sektorschef för kommunikations- och samarbetstjänster inom Europeiska kommissionens team för Digital Workplace Foundations, under en presentation på Matrix-konferensen.
Målet är att förbättra motståndskraften hos kommissionens kommunikationstjänster och säkerställa verksamhetskontinuitet.
– Vi ville också ha kontroll över data och äganderätt till plattformen, sa hon.
Samtidigt kan införandet även ge ”avtalsmässigt inflytande” vid upphandling – en aspekt av digital suveränitet som ibland förbises, tillade hon.
Införandet innebar vissa tekniska utmaningar, bland annat svårigheter för användarna att hitta kollegor på olika servrar. Detta löstes dock senare efter samarbete med personal från Element. Kommissionen valde också att inaktivera funktionen för realtidsnärvaro efter prestandaproblem som uppstod när fler anställda togs in på plattformen.
Element är dock inte avsett att ersätta Teams direkt i detta skede. Det kommer istället att ”komplettera” kommissionens befintliga arbetsplatsapplikationer, sa Gheorghe.
Hon varnade för direkta jämförelser med Teams, som har bredare funktionalitet än den Matrix-baserade applikationen:
– Det handlar om kommunikation, det handlar om samarbete, det bygger på en plattform med flera funktioner, så det finns ingen en-till-en-jämförelse, sa hon.
Det är också viktigt att hantera förväntningarna hos de anställda som är vana vid meddelandeappar för konsumenter, såsom Signal, sa hon, och uppmuntra dem att bedöma Element utifrån dess egna förtjänster.
En nyligen publicerad artikel i Politico tog upp reaktionerna från anställda vid EU-kommissionen på införandet av Element, där appen jämfördes negativt med Microsoft Teams.
Mot bakgrund av ökade farhågor kring suveränitet missar jämförelsen med Teams poängen med införandet, säger Dario Maisto, chefsanalytiker på Forrester.
– Risken är påtaglig att en organisation imorgon bitti inte kan öppna Outlook, Teams, samarbetsverktygen eller vad det nu må vara. Risken är påtaglig – det har redan hänt, säger han.
– Förhoppningsvis bör de anställda vara medvetna om varför de gör avvägningar när det gäller de applikationer de använder.
Införandet av suveräna kommunikationsverktyg kräver förändringshantering med stöd från den högsta ledningen, snarare än att överlåta ansvaret enbart till it-teamen, säger Maisto.
– Det finns vissa förändringar som man helt enkelt måste driva igenom uppifrån och ner i organisationen. Det här är ett bredare strategiskt problem, säger han.
– Det här är inte ett it-problem, det här är ett beslut som ska fattas på styrelsenivå.
Kenneth Edwall, it-arkitekt på Försäkringskassan, säger att det är viktigare att få större kontroll över kommunikationen än att matcha funktionerna i etablerade applikationer.
– Tanken är inte att dessa lösningar måste vara exakt som Microsoft Teams, säger han.
– Det är inte det som driver utvecklingen – det är suveräniteten. Då kan vi leva med att inte ha den senaste, coolaste funktionen, eftersom det inte är det som driver utvecklingen.
Han medger att det oundvikligen kommer att finnas ett visst motstånd mot ny teknik från medarbetare som är vana vid etablerade verktyg som Teams, Zoom eller Slack. Samtidigt kan suveräna applikationer underlätta för medarbetarna genom att undanröja osäkerheten kring om ett verktyg är lämpligt för att dela känslig information.
– Jag skulle säga att de flesta användare föredrar att veta att de kan använda det här kommunikationsverktyget till nästan allt de gör under dagen. Det minskar den digitala stressen jämfört med att tänka okej, här kan jag inte skicka känslig information, så då måste jag byta till verktyg nummer två, säger han.
Svenska myndigheter utforskar federerad meddelandehantering
Precis som i andra delar av Europa har digital suveränitet snabbt har klättrat upp på dagordningen inom den svenska offentliga sektorn. Försäkringskassan är medlem i Esam, ett program som stöder digital omvandling inom 42 svenska myndigheter.
– Jag skulle säga att vi under de senaste två åren har sett ett ökat intresse. Vi ser det inom Esam, vi ser det inom den svenska hälso- och sjukvården och vi ser det även i kommunerna, sa Edwall.
Esam arbetar för närvarande tillsammans med medlemsmyndigheterna för att koppla samman Matrix-kompatibla applikationer i syfte att förbättra kommunikationen mellan olika myndigheter.
För fem år sedan använde de flesta av Esams medlemsmyndigheter Skype for Business, vilket gjorde det möjligt för anställda vid olika myndigheter att kommunicera via samma plattform.
Men när Microsoft förberedde sig för att avsluta supporten för äldre versioner av Skype for Business började myndigheterna införa en rad olika applikationer. Detta väckte farhågor om att deras meddelandesystem inte längre skulle kunna kommunicera med varandra.
Det finns nu tre huvudsakliga strategier bland Esam-medlemmarna.
Många större myndigheter använder Teams parallellt med separata kommunikationsplattformar för känslig information.
– De använder Teams i viss utsträckning och kompletterar det med en annan lösning, säger Edwall.
Alternativen inkluderar meddelandeapplikationer som Element, Rocket Chat och Mattermost, samt verktyg för videokonferenser som Pexip och Jitsi.
Alla myndigheter har dock inte resurser eller expertis för att hantera och underhålla två plattformar. Andra har valt suveräna kommunikationssystem istället för tjänster i den offentliga molntjänsten, medan det är mindre vanligt att helt förlita sig på erbjudanden i den offentliga molntjänsten, såsom Teams eller Zoom.
Försäkringskassans Matrix-baserade tjänst Safos används för närvarande av 19 svenska myndigheter, och intresset fortsätter att växa, enligt Edwall.
Bristande interoperabilitet mellan de olika applikationerna medför potentiella säkerhetsrisker, säger Edwall. När myndigheter använder system som inte kan kommunicera direkt kan medarbetare till exempel behöva gästkonton på en annan myndighets plattform, vilket skapar styrningsutmaningar kring hanteringen av åtkomst, till exempel när en medarbetare slutar.
– En annan sak är användarvänligheten. Om man är van vid Rocket Chat och sedan blir inbjuden som gäst i ett annat verktyg kan det bli lite komplicerat, säger Edwall.
Ett nyligen genomfört koncepttest syftar till att lösa detta genom en samverkan mellan två Esam-medlemsmyndigheter som använder separata Matrix-kompatibla applikationer: Försäkringskassan på Element och Trafikverket på Rocket Chat. Testet visade att de två applikationerna är kompatibla och uppfyllde framgångsrikt de flesta av projektets krav, även om vissa funktioner fortfarande behöver förbättras.
Esam kommer att publicera en slutrapport om projektet under våren 2027, där man belyser det utförda arbetet och ger rekommendationer till medlemmar som är intresserade av att gå vidare med arbetet för att införa samverkan mellan Matrix-kompatibla applikationer. Återkopplingen från generaldirektörer och it-chefer vid Esam-myndigheterna har hittills varit mycket positiv, säger Edwall.
Det finns vissa frågor kring interoperabiliteten mellan applikationer som inte stöder Matrix-protokollet, säger han. Även om det är möjligt att implementera ”broar” mellan vissa Matrix-applikationer och Teams eller Slack (Element erbjuder inte längre sina Teams- och Slack-broar till nya kunder), är tillgången till vissa funktioner begränsad.
Andra organisationer inom den offentliga sektorn tittar också på federation.
För EU-kommissionen är interoperabilitet ett av de viktigaste skälen för att använda Matrix. Kommissionen utvärderar den tekniska genomförbarheten av federation mellan EU:s institutioner och medlemsstater, även om inget beslut har fattats om huruvida man ska implementera det.
– Federation är för oss en historia som ännu inte skrivits. I nuläget finns det inget definitivt beslut, sa Gheorghe, med hänsyn till säkerhet och regelverk såsom GDPR.
Under Matrix-konferensen deltog Edwall i en live-demonstration av federation som kopplade samman Matrix-applikationer hos kommissionen, franska DINUM, svenska Försäkringskassan, Nato och myndigheten i den tyska delstaten Schleswig-Holstein.
Detta var ett proof of concept som belyste potentialen för federationen i ett bredare perspektiv inom den europeiska offentliga sektorn.
Ett sådant projekt är realistiskt ur ett tekniskt perspektiv, säger Edwall, vilket Esams arbete har visat.
– Det är bara några brandväggar bort till Frankrike och Tyskland, så det är samma tillvägagångssätt, samma filosofi. Jag tror att utmaningen kanske först och främst kommer att handla om vilka som ska samverka med varandra, hur öppet det ska vara och vilka som får tillträde.
En längre väg mot digital suveränitet
Interoperabilitet är en viktig fördel med Matrix-protokollet, säger Forresters Maisto.
– Det här är en enorm skillnad när vi talar om lösningar i företagsstorlek, säger han.
Maisto förväntar sig att fler organisationer kommer att införa suveräna verktyg med öppen källkod, antingen som primära eller som reservplattformar för kommunikation.
– Det kommer att bli en ökad användning och en ökad medvetenhet, säger han.
Förändringen kommer dock sannolikt att ske gradvis.
– Det här är inte en förändring som sker över en natt, säger han.
För vissa organisationer kan det handla om en process som inleds med en koncepttest, fortsätter med produktionsimplementeringar parallellt med proprietära verktyg, innan en fullständig migrering slutligen genomförs.
För dem som vill gå den här vägen finns det flera utmaningar att ta itu med. Inte alla organisationer inom den offentliga och privata sektorn har tillräckliga it-resurser för att till exempel utveckla saknade funktioner eller underhålla öppen källkodsapplikationer.
Dessutom finns de befintliga investeringarna i applikationer som Teams. Många organisationer satsade stort på att migrera till molnbaserade kommunikationsplattformar under covid-19-pandemin, och vissa projekt pågår fortfarande.
– Om jag fortfarande amorterar kostnaderna för dessa migreringar, uppgraderingar och driftsättningar kommer jag inte att sätta igång ett nytt projekt på 10 miljoner euro, säger Maisto.
Han påpekade också att kommunikationsapplikationer bara är en del av en större utmaning kring digital suveränitet för organisationer.
– Om jag använder Microsofts produktivitetssvit för allt annat, hur mycket hjälper det då att bara lägga till kommunikationsverktyget på en suverän plattform?, säger Maisto.
– Det handlar inte bara om att införa ett alternativ till Teams. Det handlar om att upptäcka en helt ny värld när det gäller verktyg som måste driftsättas. Om vi börjar tänka i dessa banor inser vi att det inte är en omställning som kan ske över en natt.
Att säkerställa att kommunikationssystemen kan fortsätta att fungera är en viktig del av verksamhetskontinuiteten och något som organisationer bör ta itu med, säger Maisto.
– Det är en utmärkt utgångspunkt. Tänk bara på att om du börjar där kan det mycket snart finnas mycket mer att ta hänsyn till.