Många republikanska politiker i USA försöker distansera sig från Donald Trump inför kongressvalen nästa vecka. De ser inte den djupt impopuläre presidenten som draghjälp, snarare tvärtom,
Men i Israel är Trump fortfarande populär. Han ses som en vän till landet och ingen politiker skulle undanbe sig hans stöd.
Två gånger i den israeliska valrörelsens slutskede uppmanade han väljarna att rösta på Benjamin Netanyahu. En ovanligt direkt inblandning i ett annat lands inrikespolitik, även om Trump har gjort det i flera andra fall.
”Rösta på Bibi”
”Rösta på Bibi Netanyahu som premiärminister, vi måste avsluta det jobb vi startade”, skrev presidenten på sin sociala medieplattform Truth Social strax före valet.
Trump fortsätter att jobba för Netanyahu också efter tisdagens parlamentsval. När nästan alla röster räknats på onsdagskvällen fanns ingen klar vinnare. Men Trump gör sitt bästa för att vännen ”Bibi” ska kunna fortsätta att regera.
Netanyahu och hans högerblock är i minoritet och kan inte bilda egen regering. Också utmanaren Gadi Eisenkot och hans mitten-vänsterblock har en svår sits. De kan i teorin bilda en minoritetsregering med stöd av två arabiska partier – men det är något mycket kontroversiellt i israelisk politik och starka krafter i Eisenkots block motsätter sig det.
Alltså råder dödläge som kan leda till nyval.
Vill se samlingsregering
Men Trump har andra planer. Han vill genomföra sin fredsplan för Gaza som hittills inte gjort många knop. Han vill se regionalt samarbete mellan Israel och arabstater i Mellanöstern, främst ett avtal mellan USA:s två allierade, Israel och Saudiarabien.
Därför vill han se en bred stabil samlingsregering ledd av Netanyahu. Med Eisenkot men utan de små högerextremistiska partier som i dag ingår i högerkoalitionen och utgör ett störningsmoment för hans planer.
Så presidenten och hans omgivning låter förstå att detta är deras önskemål. Det är också precis vad Netanyahu vill efter valet där han förlorade sin majoritet. Han skulle verkligen framstå som valets vinnare om också motståndarna samlades under hans styre.
Trump säger på onsdagen till nyhetssajten Axios att han ”ska en titt” på möjligheten att engagera sig i bildandet av en samlingsregering i Israel.
Hårt tryck
Det här sätter hårt tryck på Eisenkot som under hela valrörelsen förklarat att han aldrig ska sätta sig i samma regering som Netanyahu. Det finns också en opinion i Israel för en samlingsregering. Enighet är alltid populärt, särskilt som det nuvarande läget kan leda till nyval.
Också Israels president Isaac Herzog är inne på den linjen. Det är han som utser regeringsbildare efter att ha hört alla partiets rekommendationer. Och han väntas utnyttja sin centrala roll till att pressa fram en samlingsregering under Netanyahu.
Donald Trump har också ett militärt påtryckningsmedel. Enligt många källor vill han se ett nytt angrepp mot Iran strax efter kongressvalet. Israelisk inrikespolitik är naturligtvis inte främsta motivet bakom en sådan attack. Men också Israel skulle i så fall spela en viktig roll om Irankriget flammar upp på nytt.
Välkomnar krig mot Iran
Netanyahu välkomnar detta, han hävdar sedan länge att USA och Israel måste ”göra klart jobbet” i Iran genom att slå ut landets militära kapacitet och atomprogram – och få till stånd ett regimskifte. Något som Trump och Netanyahu inte har lyckats med i krigets tidigare ronder.
I ett sådant läge när iranska robotar regnar över Israel blir det mycket svårt för Gadi Eisenkot att stå emot en inbjudan till nationell samling ”för landets bästa”.
Trump hävdar nu att det var främst hans förtjänst att det trots allt gick så bra för den nederlagstippade Netanyahu i valet.
”President Trumps offentliga stöd för Bibi Netanyahu vände hela utvecklingen. I stället för ett avgörande nederlag för den store premiärministern ser det nu ut som ett dödläge eller till och med en vinst för Netanyahu”, skriver han på Truth Social på onsdagen.
En tacksamhetsskuld är alltid ett bra påtryckningsmedel. Också vänner emellan.