Det var när Penguins efter en fyra matcher lång och motig roadtrip i tisdags precis hade lyft från flygplatsen i Salt Lake City idet omskakande tillbudet inträffade.
Forwarden Ben Kindel, blott 19 år gammal, kollapsade plötsligt i sitt säte och sjukvårdspersonal ombord bedömde hans tillstånd som så allvarligt att man begärde att det chartrade planet skulle återvända till flygplatsen per omgående.
– Det var såklart otäckt. Han började må dåligt och behövde behandling och fick till slut syrgas. Sedan kom beskedet att vi måste vända, berättar svenske forwardsveteranen Rickard Rakell.
– Man vill aldrig se en lagkamrat i den situationen, men det det är extra läskigt när man liksom sitter fast på ett plan. Jag trodde också att det bara var att vända planet, men vi hade ju tankat för en lång flygning över kontinenten så de behövde dumpa bränsle innan vi kunde landa igen.
Blodtrycksfall
Väl på på marken fördes Ben Kindel till sjukhus, medan resten av laget fick vänta på att återuppta hemflygningen.
– Det var några timmar när vi gick omkring och väntade på att få höra hur det gått med honom och då var man ju förstås jätteorolig, fortsätter Rakell.
Såsmåningom visade det sig dock att den unge lagkamraten ”bara” hade drabbats av hastigt blodtrycksfall, är utom all fara och snart lär vara tillbaka i spel igen.
– Det är i slutändan det enda som spelar någon roll, att han mår bra, konstaterar den svenske veteranen.
”Så jäkla skönt”
Laget verkar dock ha gått stärkt ur den omskakande upplevelsen. Redan i torsdags klippte de av sin fyra matcher långa förlustsvit med en 4-0-seger mot Florida och i natt följde de upp med en 3-2-vinst mot Nashville, säkrad på övertid av finländaren Ville Koivunen.
– Det hade kunna bli riktigt mörkt om vi låtit det rinna iväg ytterligare efter den tuffa roadtripen, men det gjorde vi inte. Det var starkt av oss, menar Rickard.
Som själv smackade in en sen 2-2-kvittering mot Nashville med ett läckert direktskott och nu fått in två puckar utan att sätta en enda de tio första matcherna.
– Ja, det var så jäkla skönt att sätta den. Jag har haft otroligt mycket chanser, framförallt i frilägen, utan att kunna gör ett enda mål, suckar han.
– Tyvärr har jag gått igenom det här ett antal gånger tidigare i karriären, hehe, och därför vet jag hur det fungerar. Plötsligt bara händer det och sedan slappnar man och ser mer hål och luckor och möjligheter.
Erik Karlsson och Elmer Söderblom svarade båda för assists mot Predators.
aftonbladet.se