Gissa framtiden och du kommer att ha fel – men kanske har du fel på ett intressant sätt?
Bättre än så blir det sällan. Saker och ting förändras. Det geopolitiska vansinnet tar sig nya uttryck varje vecka. Dessutom saknar vi människor alltid en tillräckligt vidlyftig infrastrukturell fantasi. Uppfinnaren Alexander Graham Bells best case scenario var att det skulle finnas en telefonapparat i varje samhälle, knappast en i varje hand. Hur skulle han ha haft infrastrukturell fantasi nog att föreställa sig något sådant? På artonhundratalet?
Allt detta försöker jag påminna om när någon frågar mig vilken utbildning en tonåring bör satsa på när artificiell intelligens och nya redskap utvecklas i en helt otrolig hastighet. Vi hör ju ständigt att olika yrken kommer att försvinna.
Intressant nog är sådana förutsägelser ofta fel. Självaste Nobelpristagaren och AI-skeptikern Geoffrey Hinton pratade tidigt om hur onödiga röntgenläkare skulle bli. Automatisk bildavläsning skulle slå ut större delen av den yrkeskåren, tänkte han sig.
I stället är jobbmarknaden för radiologer nu rekordstor. AI är de skickliga specialisternas nya redskap som kan hjälpa dem med vissa saker, och kanske har professor Hinton lärt sig att inte reducera läkaryrket till att bara bestå av dataanalys.
Så vad ska man dra för slutsats av det här? Det vågar jag inte säga. Men – om du går i gymnasiet just nu, och funderar på hur vägen framåt ser ut, så ska jag ändå försöka ge dig fyra råd. De är tidlösa, och kanske därför inte helt utan värde.
• För det första: Öva på att få saker gjorda. Om uppgiften ska vara löst på fredag – vilka resurser behöver du för att fixa det? Hur mycket tid? Behöver du prata med någon för att få rätt assistans?
• För det andra: Var generös med att erbjuda kompisar och andra ditt stöd med det som just du är bra på. Du växer av det, som människa. Du odlar empati för den som lär sig långsammare, du får en chans att vässa din kommunikativa förmåga och att befästa det du själv kan.
• För det tredje: Bevaka din hjärna, skydda den till varje pris. Om du låter en AI göra jobbet åt dig så kan du bli snabbare klar och ibland få ett bättre resultat. Men du tränar inte tänkandet, du samlar inte erfarenhet och du bygger inte styrka i det omdöme som du verkligen behöver den dagen då maskinen sviker.
• För det fjärde: Ta en examen. I vilket ämne spelar mindre roll än du tror. Framtidens arbetsgivare kommer att leta efter personer som har papper på att de är smarta, och papper på att de klarar av att koncentrera sig på något svårt en längre tid. Själva jobbet, det som ska göras på arbetsplatsen, lär sig ju smarta och välutbildade personer ändå snabbt.
Och kanske en sista sak, en påminnelse riktad inte bara till unga personer, utan till alla:
Vi är inte maktlösa. Våra val spelar roll. Hur vi röstar, vad vi säger, vad vi gör – allt det kommer att påverka hur mycket AI vi väljer att använda i världen.