ARTIKELN I KORTHET
Opinionsmätningarna har varit idel goda nyheter för demokraterna den senaste tiden. Det har alltmer talats om en ”blå våg” – att partiet med lätthet kommer att ta tillbaka representanthuset och förmodligen även senaten. Detta trots att de måste vinna flera osannolika delstater som Donald Trump vann tvåsiffrigt för bara två år sedan.
Plötsligt har ändå nervositeten börjat sprida sig i partiet. Interna opinionsmätningar som båda partierna utfört visar att republikanerna tar igen förlorad mark på flera håll, uppger sex olika källor för Politico. Siffrorna har förändrats sedan republikanerna började spendera enorma summor i kampanjer i mellanvästern och överraskande utsatta distrikt i Florida.
Alla är fortfarande övertygade om att demokraterna vinner representanthuset, men tidigare tal om att de likt 2018 kan nå en majoritet med 235 av de 435 mandaten ses nu som osannolikt.
– Jag tror inte att någon någonsin trodde att vi skulle få siffror som 2018. Jag tror att resultaten kommer att spreta, så lite försiktighet verkar klokt. Men optimism är också en bra utgångspunkt, säger en demokratisk kongressledamot.
För optimistiskt?
För bara några dagar sedan varnade den republikanska opinionsanalytikern Patrick Ruffini för att demokraternas hopp om att vinna i annars extremt trygga republikanska delstater är för stort.
– Jag tror att opinionsmätningarna medvetet får slagfältet att framstå som större än det är, säger han till Politico.
Ruffini syftar på delstater som Iowa, Texas, Ohio, Alaska och kanske till och med Kansas, där mätningarna pekar mot demokraterna som segrare – eller åtminstone starka utmanare – i senatsvalen. Han pekar ut Alaska och Texas som delstater där han tror att demokraterna kan vinna.
– Men jag är mer skeptisk till mellanvästern, där det historiskt sett skett ganska stora mätfel i stater som Iowa och Ohio. Jag tror att vi kan applicera det på optimismen kring Kansas också, säger Ruffini.
Han anser dock att demokraterna är favoriter i både Michigan och Maine, vilket tillsammans med Alaska och Texas skulle ge dem majoriteten i senaten.
Statistikgurun Nate Silver håller inte riktigt med Ruffinis resonemang.
– Jag gillar Patrick, men jag gillar inte att han använde ordet 'medvetet'. Det får honom att låta konspiratorisk och det får mig att lägga mindre vikt vid vad han säger, säger han i sin podd ”Still Counting”.
”Borde vara mer arga på Trump”
Silvers statistiska modell Flippr, baserad och viktad mot opinionsmätningar, ger demokraterna cirka 95 procents chans att vinna representanthuset och 76 procents chans att vinna senaten.
– Det Ruffini beskriver är den 24 procent stora chans republikanerna har, och 24 procent är sådant som inträffar.
Han jämför med 2018, då demokraternas segermarginal som parti blev 8,6 procentenheter och pekar bland annat på att demokraten Sherrod Brown – som ställer upp i år igen – vann Ohio då.
– Utifrån de flesta objektiva mått borde väljarna vara mer arga på Trump nu än de var för åtta år sedan. Bensinpriset är högre, allt är dyrare... och så har man kriget med Iran, Epstein, det faktum att han är 80 jävla år gammal, säger Silver.
– Om man bara utgår från mellanårsvalet senast under Trump, borde man då inte tänka att demokraterna skulle gå bättre än så?
LÄGET I OPINIONEN
Enligt de flesta bedömare kommer demokraterna relativt säkert ta kontroll över representanthuset. Kampen om senaten är hårdare.
Förutsatt att demokraterna vinner North Carolina, där de leder stort i mätningarna, och behåller övriga platser behöver de vinna/behålla minst fyra av följande åtta delstater.
Alaska
Demokraten Peltola leder i snitt med 3,5 procentenheter över Sullivan
Iowa
Demokraten Turek leder i snitt med 1,2 procentenheter över Hinson
Kansas
Demokraten Hamilton leder i snitt med 1 procentenhet över Marshall
Maine
Demokraten Jackson leder i snitt med 2,3 procentenheter över Collins
Michigan
Demokraten El-Sayed leder i snitt med 3 procentenheter över Rogers
Ohio
Demokraten Brown leder i snitt med 3,7 procentenheter över Husted
South Carolina
Republikanen Darline Graham leder med 1,7 procentenheter över Andrews
Texas
Demokraten Talarico leder i snitt med 2,4 procentenheter över Paxton
Dessutom är det mer eller mindre dött lopp mellan den oberoende kandidaten Dan Osborn och republikanen Ricketts i Nebraska.
Källa: Silver Bulletin
DET STÅR PÅ SPEL I MELLANÅRSVALET
Om demokraterna tar hela kongressen
• Kan stoppa stora delar av Trumps lagagenda. För att få igenom nya lagar krävs stöd i både representanthuset och senaten.
• Kan ta kontroll över utskotten. Får makt att kalla vittnen, begära ut dokument och hålla offentliga utfrågningar.
• Kan granska Trump och administrationen hårdare. Ledande demokrater har flaggat för utredningar av presidentens ”gränslösa korruption”.
• Kontroll över utnämningar. Ministrar, federala domare, myndighetschefer och andra utnämningar måste godkännas av senaten.
• Budget och politiska prioriteringar. Kongressen har makt över den federala statens budgetbeslut.
Om demokraterna bara tar representanthuset
• Kan bromsa lagförslag. Inga större lagar går igenom utan representanthusets godkännande.
• Kan inleda omfattande granskningar. Representanthuset kan driva utredningar, kalla till förhör och sätta press på administrationen.
• Kan väcka riksrättsåtal. Processen går dock vidare till senaten och där krävs två tredjedelar för fällning.
• Påverkar budgeten. För att en budget ska antas krävs godkännande av båda kamrar samt att presidenten undertecknar.