Om knappt två veckor röstar Kalifornien om en miljardärskatt. Metaägaren Mark Zuckerberg, som tidigare sagt att han skulle flytta om skatten införs, har nu skrivit under ett avtal om att stanna kvar i delstaten i minst åtta år.
Metas ägare kommer att stanna i Kalifornien i minst åtta år. Detta har han och hans företag kommit överens om efter ett upplägg där Zuckerberg kan sälja aktier i bolaget utan att förlora inflytande i techjätten Meta. Det ses som en vinst av dem som förespråkar en miljardärskatt i Kalifornien, som delstaten ska rösta om den 3 november.
I Kalifornien bor det 247 personer med tillgångar som överstiger 1 miljard dollar. Om förmögenhetsskatten införs skulle alla miljardärer som bor i Kalifornien den 1 januari 2027 behöva betala en engångsskatt på 5 procent av värdet på deras totala tillgångar.
Förespråkarna anser att de rika borde beskattas mer än de gör i dag, medan motståndarna varnar för en rikemansflykt från delstaten om skatten blir verklighet.
Frågan har mobiliserat många av Kaliforniens miljardärer, som har skänkt pengar till nej-sidans reklamkampanjer. Flera av dem har även hotat med att flytta om ja-sidan skulle vinna omröstningen.
En av dem som hotat med att lämna Kalifornien är Mark Zuckerberg. Han är världens femte rikaste person. Med en förmögenhet på knappt 250 miljarder dollar skulle Zuckerberg behöva betala cirka 110 miljarder kronor i förmögenhetsskatt.
Men nu har han ändrat sig. Enligt en ny överenskommelse kommer han att bo kvar i delstaten i minst åtta år till. Och miljardärskattens förespråkare jublar.
”Det visar att fördelarna med att stanna kvar i Kalifornien väger tyngre än skälen att flytta därifrån”, säger Dave Regan, ordförande för vårdpersonalens fackförening SEIU-UHW, enligt Financial Times.
Zuckerberg äger för närvarande 61 procent av rösterna i Meta, men en betydligt mindre andel av företagets aktier. En stor majoritet av Zuckerbergs tillgångar finns dock i aktier, och för att betala förmögenhetsskatten skulle han behöva sälja aktier – och därmed förlora inflytande i bolaget.
Enligt den nya överenskommelsen mellan Zuckerberg och Meta kan han sälja aktier utan rösträtt, och därmed behålla sitt inflytande, men ändå få fram pengar till skatten om den blir verklighet. Meta vill att Zuckerberg stannar nära företagets huvudkontor eftersom företaget anser att det är opraktiskt om företagets vd bor i en annan delstat.
– Miljardärer hotar med att lämna, men titta på vad som faktiskt händer. Den faktiska flykten är betydligt mindre än vad man skulle kunna föreställa sig utifrån deras hot och skrämselpropaganda, säger Gabriel Zucman, en ekonom som hjälpte till att utforma förslaget om skatten till Financial Times.
En förmögenhetsskatt har under de senaste åren varit ett hett debattämne på många platser i världen. Om Kalifornien inför skatten skulle den bli den första av sitt slag i USA.