Han hade det i tankarna under sommaren: skulle han stå över hela tävlingssäsongen?
– Men jag har inte velat säga det om det inte skulle bli så. Det är skönt att slippa alla frågor nu.
När den årliga pressträffen inför säsongstart närmade sig blev frågorna fler. Dagen innan Sveriges största puckelstjärna skulle berätta om sina mål för säsongen meddelade han i en intervju med DN att det inte blir något alls.
– Nu vaknar jag och slipper tänka på hur ryggen är. Inför OS kunde jag vakna mitt i natten och känna efter ”hur är ryggen?” Det är mitt liv, det är det enda jag tänker på.
Walter Wallberg har källarrummet på gymmet i centrala Stockholm för sig själv. Intervaller står på schemat (”tränar jag inte skulle jag bli galen”).
Efter fjärdeplatsen på OS berättade Wallbergs fysioterapeut Vladimir Egorov om alla anledningar till att svensken inte ens borde vara i Italien.
– Jag hade alltid ambitionen att ta mig dit. Också bevisa det att jag inte viker ner mig för att jag blir skadad. Det fanns inte på världskartan, säger Wallberg.
26-åringen som tog guld fyra år tidigare hade svårt att ens gå i trappor efter OS.
Ryggskadan och knät han opererat fyra gånger är anledningen till att han inte tävlat sen dess. Och inte heller kommer göra det den här säsongen heller.
– Det är en lättnad att ta bort all press. Ha stress i kroppen hela tiden påverkar också läkningen.
Startar företag med Caia-grundaren
Wallberg har gjort det här förr.
2020 drog han korsbandet och var borta i över ett år. Resultatet? Ett OS-guld.
– Det har varit en trygghet. Jag vet att om jag kommer tillbaka nu behöver jag bara så pass mycket träning för att kunna slåss om pallplatser. Det har alltid varit en motivation.
Under korsbandsskadan startade han två företag. Han sålde bland annat linnebyxor.
– Jag har köpt och sålt allt man kan tänka sig, det är så mitt entreprenörintresse började.
Efter OS-succén la han ner företagen, men saknaden efter att ha något utanför puckelvärlden kom tillbaka.
– Om det händer något så har man alltid något att luta sig tillbaka på och ha något man kan utvecklas i.
Nu har Wallberg teamat ihop sig med Jesper Matsch, medgrundare till Bianca Ingrossos framgångsrika sminkmärke Caia. De träffades i puckelbacken när Matschs son åkte puckel.
Diskussionerna om att göra något ihop slutade med en alkoholfri öl som lanserades den gångna sommaren.
Redan förra sommaren registrerade duon sitt då ”hemliga” bolag.
– Det var inte ens rätt beskrivning på vad vi skulle syssla med, men det blev öl till slut, säger han.
Vad är din roll?
– Jag gör allt. Jag är drivande. Jesper är mer mentor, bollplank och har ett stort kontaktnät som har varit en förutsättning framför allt nu i början.
Skidåkaren är ansvarig för företaget och ansiktet utåt.
– Jag är största delägare också, det hänger mycket på att jag kommer med kreativa idéer. Men det är otroligt häftigt att lära sig av Jesper och få driva det med honom, jag tycker han är topp i världen på entreprenörskap.
Drömsemestrarna
Under en säsong blir det sällan något annat än alkoholfri öl. Puckelstjärnan har elitsatsat sen han var 15 år. När andra tonåringar festade reste han med landslaget.
– Jag känner inte i dag att jag borde gjort på något annat sätt, utan jag är väldigt tacksam över de valen. Men det blir stora uppoffringar under hela ens idrottskarriär, välja bort tid med flickvän, vänner och familj.
Hur är det för din sambo?
– Hon är väl glad att jag inte ska köra nästa säsong, säger han med ett stort leende.
Kajsa Molund och Wallberg har varit ett par sen 2022. Tiden innan OS i Italien beskriver han som ”väldigt, väldigt intensivt”.
– Hon var medveten om det och hon gör också en uppoffring i att jag får köra mitt race, vara borta långa perioder och kanske inte ha så mycket fritid. Det har vi tagit igen väldigt mycket den här sommaren, gjort mycket roliga grejer. Det handlar om att ge och ta lite, men det tycker jag att vi fått till bra.
Vad har ni gjort i sommar?
– Jag har varit på festivaler. Går man in på min Instagram funderar man hur mycket jag egentligen tränat den här sommaren, men jag har hållit i träningen också.
Flickvännen bakom livsförändringen
Wallberg har slagit sig ner på sitt lokala fik i Vasastan och börjar räkna upp allt de hunnit med: Palma, Nice, formel 1, Båstad, Färöarna.
– Jag har levt livet den här sommaren. Gjort saker jag känt för och försökt vara ganska spontan.
Har Kajsa hjälpt dig i det?
– Att bli mer spontan? Absolut, jag har ju lätt att bli lite fyrkantig annars. Hon drar med mig på mycket roliga grejer. Det är jag väldigt tacksam över. Även inför OS, att hon tog med mig på grejer så att jag kan slappna av lite.
26-åringen har lärt känna sig själv med åren. Ibland behöver man ta en helg med polarna innan man går tillbaka till träningen.
– Jag tycker svenska idrottare generellt är för dåliga på att vila och slappna av. Men det är tufft också, man är i ett landslag och ser de andra träna. Det är svårt att ta den tiden och vila, trots att du känner att du inte är återhämtad själv.
Lägenhetsköpet i Stockholm
Flera förbipasserande stannar för att hälsa på puckelåkaren.
Paret har nyligen köpt en ny lägenhet, bara någon gata bort från deras förra. Fyra dagar har lagts på att måla om deras nya hem.
– Problemet är att alla möbler som jag hittar som är riktigt fina är pissdyra. Så jag drar mig alltid för att leta, då blir det ingenting.
De sålde sin förra och började leta efter en ny. Då hittade de rätt direkt.
– Jag gick dit och kände direkt ”den här måste vi ha”. Vi tittade på flera andra, men slutade med att det blev den första vi tittade på.
Hur var budgivning?
– Jag spelade hårda kort. Jag höll min strategi från början och bara pangade på. Det blev vinst också. Det var en intensiv dag.
Stockholms innerstad är en bra kontrast mot skidbubblan han annars är i.
– Jag hade en fin uppväxt i Åre så jag kanske hamnar där till slut igen.
Hur mycket tänker du på framtiden?
– Jag har alltid haft problemet att jag tänker för mycket på framtiden, vad som ska hända och blir stressad och sätter höga krav. Så jag har blivit mycket bättre på att leva lite i nuet, det låter klyschigt. Men att jag är där jag är och vet vad jag ska göra kommande året och att man tar ett år i taget. Det blir mycket mer trivsam tillvaro än om man tänker fyra år bort hela tiden.
– Skulle jag börja tänka på OS nu hade jag väl snöat in på att träna allt jag kan och det är inte det jag behöver nu.