Enligt fredagens mätningar inför valet i Israel på tisdag, ser Benjamin Netanyahu ut att få svårt att behålla makten.
Enligt en mätning av israeliska Haaretz har Netanyahus koalition 50 mandat av 120, medan oppositionsledaren Gadi Eisenkot har 56. Enligt mätningen blir Netanyahus parti Likud också omsprunget av Eisenkots parti Yashar med 22 mandat mot 20.
Oppositionspartiet tillhör mitten av landets politiska skala.
Hånats för sin etnicitet
Jämfört med sin motståndare är Eisenkot färsk i politiken. Han startade sin karriär i den israeliska armén 1978 och jobbade sig sedan uppåt i leden i 40 år.
Fram till 2022 avslutade han militärkarriären som generallöjtnant för IDF, landets högsta militära position. För ett drygt år sedan startade han sitt egna parti.
Eisenkot, som är 66 år, är barn till marockanska föräldrar med etniciteten mizrahisk jude – vilka har ursprung i Mellanöstern, Nordafrika, Kaukasus och Centralasien.
Om han vinner blir han den första mizrahiska premiärministern i landets historia. Han har hånats för sin etnicitet och kallats ”apa” i ett populärt tv-program, skriver CNN.
Netanyahu kritiserade uttalandet. Men det har inte bara varit rent mjöl i påsen under valkampanjerna.
”Monstruös video”
Eisonkots yngsta son dog, 25 år gammal, när han tjänstgjorde som militär i en gisslanoperation bara några månader in i kriget.
I juli publicerade Netanyahu en AI-video på X där Eisonkots föreställs springa på en sommaräng och undvika en kram från en ung man och i stället krama Mansour Abbas, ledare för det arabiska partiet Ra’am.
Videon skapade ramaskri, då den ansågs föreställa Eisonkots döda son.
”Titta igen på denna fruktansvärda och monstruösa video om den sörjande fadern Eisenkot. Publicerade ni verkligen detta?”, skrev Avi Benyahu, tidigare talesperson för IDF. Netanyahu avfärdade kritiken som konspirationsteorier.
Tre utfall
Efter valet kan Isarel få att göra med en långbänk i regeringsbildningen.
– Våra opinionsmätningar tyder på att inget av blocken sannolikt kommer att få egen majoritet, vilket lämnar tre möjliga utfall: en samlingsregering där Netanyahu samarbetar med mer liberala partier, en alternativ koalition med stöd av arabiska partier eller ännu ett val, säger experten Dr Nimrod Nir till The Independent.