Hon tog mannen som misstänktes för våldtäkt på hennes dotter i försvar. Hon flydde rättvisan tillsammans med honom – och de förblev gifta till hans död 26 år senare.
Hon blev av med vårdnaden om sina barn på grund av övergreppen och har inte träffat dem sedan 1978.
Hon är dömd för djurplågeri och bedrägeri.
Men trots hård kritik, både från politiska motståndare och partikamrater, fortsätter Donald Trump att försvara – och hylla – reklamfilmen där skräckmamman Donna Arthur avråder väljarna från att rösta på sin dotter, Amy Acton, som guvernör i Ohio.
– Hon är en mamma, en smart kvinna, som säger att hennes dotter är en lögnare, säger han i en hetsig ordväxling med NBC News-reportern Monica Alba.
Alba undrar om presidenten inte alls bryr sig om anklagelser om sexuella övergrepp. Presidenten svarar med ett utbrott.
– Tyst!
– Det här var ju en härlig person, eller hur? Du är en hemsk liten reporter, inte sant? Om min mamma hade sagt dåliga saker om mig, tror du då att demokraterna skulle ha spridit det? Men min mamma tyckte att jag var fantastisk.
Anklagar för lögn
Trump slår också fast att han önskar att han hade haft lika bra reklamfilmer som den Actons motståndare Vivek Ramaswamy nu använder sig av.
– Hennes mamma trädde fram i tv och sa att hennes dotter är en lögnare och en dålig person. Varför skulle man då inte lyssna på en mamma som säger så? Varför skulle ni inte göra det, fröken NBC?
På ett kampanjmöte under fredagen anklagar Ramaswamy medierna för att ljuga och säger att reklamfilmen inte har någonting med övergreppen på Acton att göra. Vilka ”lögner” mamman syftar på, om en person hon inte träffat på snart 50 år, går han inte in på.
– Det ironiska är att de ljuger om en reklamfilm som handlar om lögner, säger han.
Stödet för klippet har inte varit stort ens bland republikaner, med undantag för vicepresident JD Vance.
– När du känner till bakgrunden... det gör det bara allvarligare. Det gör det bara fel, säger Ohios nuvarande guvernör Mike DeWine.
”Det finns gränser vi inte bör passera och det här är en av dem... Jag behöver inte dela Amy Actons politiska åsikter för att tycka att det är fel att utnyttja någons barndomstrauma”, skriver Lydia Mihalik, som sitter i Ohios delstatsregering, på X.
– Det här är den mest skamliga, vidriga och stötande annonsen i hela valrörelsen, säger kongressledamoten Nancy Mace.
Enligt opinionsmätningarna ser Amy Acton ut att gå mot en klar seger i valet.