Den flerfaldige världsmästaren är inte ensam i att kritisera F1-banan COTA i Texas hårt. Banan har renoverat de senaste åren, enskilda delar har fått ny beläggning. Inför årets tävling gäller det sträckorna från kurva 9 till kurva 11 och från kurva 12 till kurva 19.
Det har bara hjälpt till viss del.
– Ärligt talat ser jag inte direkt fram emot det, säger Verstappen under presskonferensen inför helgens deltävling.
Orsaken till problemen är den lerhaltiga marken. Den expanderar och drar ihop sig beroende på väderförhållandena vilket leder till ojämnheter i asfalten, framför allt i bromszonerna Därför har delar av banan slipats ned vid upprepade tillfällen, men efter sportvagns-VM som avgjordes för ett par veckor sedan är det tydligt att det inte har hjälpt.
– Layouten är en av de bästa som finns, och jag skulle säga att det också är en av de bästa tävlingsplatserna och en av de bästa städerna vi tävlar i. Men för mig är de här guppen oacceptabla.
Värktabletter för att hantera smärtan
Enligt Verstappen skulle man behöva riva upp hela banan, men det är ett oerhört kostsamt projekt. Därför har man försökt att göra justeringar där situationen är som värst, men enligt flera förare är det inte nog.
Lando Norris, McLaren, anser att banan inte uppfyller dagens krav. Han tvingas ta värktabletter inför loppet för att kunna hantera smärtorna:
– Det finns många ställen där jag måste ta huvudvärkstabletter innan jag kör, helt enkelt för att banan är så gropig och huvudet slår ganska hårt mot nackstödet på grund av guppen, säger han under presskonferensen.
– Det är definitivt inte behagligt. Max har definitivt rätt.
Enligt Verstappen når krafterna i genomsnitt 5–6 g, ibland ännu mer.
– Jag fick också några smällar där den vertikala belastningen på ryggraden översteg 9 g. Ju äldre man blir, desto mer tänker man på det. Den nedre delen av min ryggrad ser inte särskilt bra ut.
George Russell påpekar att problemet har blivit värre sedan de nya däcken med 18 tum infördes 2022.
– Däckens fjädrande förmåga har försvunnit, säger Mercedesföraren.
– Tidigare fungerade däcket som en stötdämpare.