Michael Kiwanuka
Fudge
Polydor/Universal
SOUL Det är som att Michael Kiwanuka är på väg bort i musiken.
Bort från brittiska Mercury-priser. Bort från den symfoniska och majestätiskt producerade soulmusiken i ”Cold little heart” – det internationella genombrottet från 2017 som blev vinjetten till tv-serien ”Big little lies”. Bort från producenterna Inflo och Danger Mouse. Bort från lyxiga studior i Los Angeles och från dyra studiomusiker.
”Fudge” är producerad av Kiwanuka själv. Den spelades in en liten stuga nära hans hem i Southhampton. 39-åringen från London ville se vad som hände när en liten skara musiker som spelat ihop i flera år sitter tillsammans i ett litet rum. Ett experiment där de i många fall skrev, upptäckte och fick låtarna att växa fram i stunden. Det främsta exemplet, och ett av albumets centrala spår, är ”Love in my heart”. En lång tagning där pianisten Steve Pringle improviserar fram ett förtrollande outro. Man lyssnar inte på musiken utan sitter på golvet mitt i den. Ett annat är ”Sing”, där Kiwanukas sjunger så förtvivlat enkla och nästan pinsamma ord att rösten är så skör att den nästan ger upp.
Michael Kiwanukas ambitioner att bädda in sin röst i långa intron och stråkcrescendon där musikerna håller fast i melodierna så hårt och djupt att de försvinner in i dem finns kvar. Samma melodier blir om möjligt ännu bättre, vackrare och mer personliga när de får vara fragmentariska, tecknade i blyerts och lo-fi. Den intima och lantliga höstatmosfären påminner ibland om Nick Drake. Här blir Michael Kiwanuka en andlig länk som aldrig har funnits tidigare mellan Donny Hathaway och skivan ”Pink moon”, i alla fall inte på den här sidan av Terry Callier.
Meningen var att ”Fudge” skulle ha släppts förra hösten. Men det blev tyst. Michael Kiwanuka försvann. Han hade fått en stroke på grund av för högt blodtryck. Efter en akutoperation intensivvårdades han i månader eftersom han inte kunde andas själv. Han befinner sig fortfarande på ett vårdhem i Hampshire. Ingen vet hur lång tid rehabiliteringen tar, eller om han över huvud taget kan uppträda igen.
I en ny intervju med Guardian säger Kiwanuka, som kan andas och prata igen, att han ville ge ut albumet för att visa att hjärnblödningen kan skada honom men inte förstöra hans låtar. Vem han var finns fortfarande kvar i musiken på ”Fudge”.
Michael Kiwanuka kan kanske aldrig bli samma artist igen när och om han återvänder.
BÄSTA SPÅR: ”Sing” (om man bara får välja ett).
Följ Aftonbladet Musik på Facebook, Instagram, X, Threads, Bluesky och Spotify för full koll på allt inom musik