Han har varit en av Sveriges främsta enduroförare i många år och kört in VM-medaljer både individuellt och i lag. Men de senaste åren har hans CV inte bara fyllts av fina resultat utan även av svåra och långdragna skador. Det har påverkat hans resultat och hans framtid.
– Målet har ju hela tiden varit en VM-medalj, men de tre senaste åren har varit väldigt skadedrabbade. Det har gjort att jag har tappat mycket tid på hojen, inte kört in resultat och när du är skadad är det svårt att få ett fabrikskontrakt i VM, konstaterar 31-årige Persson.
– Nu ska jag snart bli tvåbarnsfarsa, måste jag tänka om.
Skadorna har gjort honom ödmjuk. Han vet att sporten både ger och tar. Våren 2024 slet han av hälsenan under årets andra VM-deltävling och tvingades till en operation. Den gick bra och läkningsprocessen fungerade inledningsvis som den skulle, men efter fyra–fem veckor drabbades han av en infektion i såret. Det förstörde hela säsongen.
– Såret blev bara större, det läkte inte och var jobbigt som satan, minns han.
– Läkningsprocessen gick mer bakåt än framåt och läkarna fick flytta hud från andra delar av kroppen. Då var säsongen över.
Bröt nacken i våras – kör GGN
Under fjolåret hade han chansen på en VM-medalj i både sin klass och det totala mästerskapet där samtliga klasser räknas samman, men i säsongens näst sista tävling ramlade han och höger korsband gick av. Efter den svåra knäskadan missade han säsongsavslutningen och den efterlängtade VM-medaljen.
I stället väntade en ny rehabilitering.
– Det var tungt. Jag vilade ändå i åtta veckor innan jag var tillbaka på hojen. Kanske gick jag på lite för tidigt, men jag behövde komma tillbaka i tid till säsongsstarten i våras.
Då var det dags igen. Under en försäsongstävling i Spanien ramlade han. Han landade på huvudet och bröt nacken.
– Det gjorde inte så ont, jag trodde inte att det var så allvarligt. Jag hade fel, det visade sig att det blev en krosskada. Jag hade frakturer på två kotor och det blev en akutoperation, berättar han.
– När de sa till mig att nacken var bruten kände jag att: ”Nä, nu räcker det”, men efter ett tag kom motivationen tillbaka. Kärleken till hojen finns kvar och så börjar man tänka på vilka möjligheter som finns. Jag älskar ju detta.
Ny satsning på enduro
Efter nästan 14 veckors rehabilitering och fyra månaders hårdträning var han redo för comeback. Förra veckan hjälpte han Sverige till sin andra raka medalj i lag-VM, Six Days. Kroppen klarade av sex dagars tuff körning och efter hemkomsten bestämde han sig för att resa vidare till Gotland. På lördag är det dags för nästa utmaning, GGN. Då handlar det om tre timmars mc-körning i helt andra förhållanden än när han tog ett VM-brons i Portugal för ett par dagar sedan.
Det är också starten på något nytt. På en ny satsning i Sverige.
– Jag hoppas ju att jag har mina bästa år framför mig. Även om jag missat mycket viktig tid på hojen de senaste åren och även om jag kanske inte har den brutala farten som krävs för att vinna på Gotland känner jag mig stark. Jag behöver körningen för att bygga upp den kommande satsningen, säger Mikael Persson.
– Jag vill bevisa för mig själv att jag kan ta mig tillbaka till världstoppen. Till den nivån jag hade tidigare, och sedan får tiden utvisa vad som händer sedan.