Ytterligare ett 30-tal personer uppges ha skadats i skalvet och över 300 hus har kollapsat. Myndigheterna håller fortfarande på att skaffa sig översikt över situationen och räddningspersonal arbetar i området.
Enligt Kinas geologiska organ CENC var skalvets epicentrum beläget i Nagqu i norra Tibet, cirka 40 mil från huvudstaden Lhasa, och hade ett djup på tio kilometer.
Lhawang Dagpo, företrädare för glesbygdssamhället Maru som ligger precis vid detta epicentrum, säger till Nya Kina att skalvet kändes av tydligt i den lokala myndighetsbyggnaden, som fick sprickor.
Jordskalv är förhållandevis vanligt förekommande i Kina. Så sent som i januari förra året dödades minst 126 människor i en svårtillgänglig region i Himalaya i Tibet.