EBU:s storsatsning i Asien är på gränsen till konkurs, enligt uppgifter till Aftonbladet.
Med mindre än fyra veckor kvar till sändningen av Eurovision Asia har den europeiska radio och tv-unionen som står bakom Eurovision godkänt att budgeten för tävlingen omedelbart kapas med en miljon dollar, motsvarande 10 miljoner kronor.
Enligt uppgifter till Aftonbladet var den ursprungliga budgeten för Eurovision Asia på omkring 4,5 miljoner dollar och nu har den alltså kapats med nästan en fjärdedel.
Dessutom har all internationell produktionspersonal i praktiken fått sparken och ersatts med ny lokal thailändsk personal.
En uppgiftslämnare med insyn frågar sig om tävlingen ens kan bli av som tänkt den 14 november i Bangkok.
Christer Björkman och Peter Settman lanserade
Eurovision Asia lanserades med en stor presskonferens under årets Eurovision song contest, en musiktävling med samma koncept men med Asien i fokus.
Peter Settman och Christer Björkman var med och lanserade tävlingen i Wien i maj i år. Settman som vd och delägare i bolaget Voxovation som ansvarar för produktionen av Eurovision Asia och alla de deltagande ländernas uttagningar, Björkman som ansvarig tävlingsproducent.
Under hösten har länder som Bangladesh, Filippinerna, Sydkorea och Vietnam hållit lokala uttagningar och valt ut sina artister, som ska stå på scenen i Thailands huvudstad lördag 14 november och tävla om segern i den allra första Eurovision Asia.
Tävlingen skulle också bli lite av Christer Björkmans och Peter Settman revansch efter att satsningen i USA på American song contest slutade i fiasko.
Men nu är storsatsningen alltså i fara.
Onlyfans-bossen har tagit över
I augusti hoppade Settman av som vd för Voxovation ”av personliga skäl”. Aftonbladet har varit i kontakt med honom och han säger att han inte kan kommentera något som gäller Voxovation.
– Jag lämnade bolaget i i början av juli och har sedan dess inte haft något med driften att göra, säger han.
Enligt vad Aftonbladet erfar är Settman inte längre storägare. Majoriteten i Voxovation kontrolleras i stället av techentreprenören RJ Phillips som var med och grundade skandalsajten Onlyfans. Han äger nu sociala medier-plattformen Zoop som är huvudsponsor åt Eurovision Asia och även finns med bland den europeiska tävlingens partners.
Christer Björkman ska fortfarande arbeta som evenemangets tävlingsproducent. Aftonbladet har sökt honom utan framgång.
Sparkat hela teamet – ersätts med lokal personal
Ursprungligen hade Voxovation och Eurovision Asia kontrakterat några av världens bästa produktionstekniker för att ta fram scenografi, ljus- och ljuddesign, grafik och övrig tv-produktion.
Men enligt uppgifter till Aftonbladet har man inte längre råd att flyga ut det internationella teamet till Bangkok och betala för hotell och uppehälle. Därför har i princip hela teamet fått besked att de får stanna hemma och att de alla kommer att ersättas med lokal personal och en mycket enklare teknisk produktionslösning.
Eurovision Asia skulle också, enligt uppgifter till Aftonbladet, fungera som testballong för ett nytt röstsystem som huvudsakligen sker online och som EBU helst vill införa även i den europeiska tävlingen.
Men först behöver de kunna genomföra den asiatiska varianten.
EBU: Trygga med att budgeten matchar ambitionsnivån
EBU:s chef för Eurovision, Martin Green, tillbakavisar inte Aftonbladets uppgifter om kapad budget och att internationell personal har ersatts:
”Asien har en mycket stark tradition av att arrangera stora evenemang och producenterna för Eurovision Asia, Voxovation, är stolta över att arbeta med ett stort och erfaret lokalt team. Vi känner oss trygga med att budgeten matchar ambitionsnivån för den första asiatiska tävlingen och vi ser fram emot dess fortsatta tillväxt”, skriver Green i en kommentar.